L’Expo agricole de Rimouski invite à faire la fête

L’Expo agricole de Rimouski invite la population à faire la fête avec une programmation garnie et variée à découvrir jusqu’à dimanche.

Les festivités de l’un des plus vieux événements dans la région débutent ce mercredi 31 juillet, à 18 h.

Pour cette première soirée, les manèges de Beauce Carnaval seront accessibles jusqu’à 23 h. Il y aura également les jugements d’horticulture et d’artisanats, la mini-ferme Napolie et le chansonnier Philippe Bélanger.

Contacté par le Journal Le Soir.ca mardi en fin de journée, le directeur de la Société d’agriculture de Rimouski et organisateur de l’Expo, Simon St-Pierre, se disait fin prêt à recevoir les visiteurs. Il précisait que toutes les activités annoncées auront lieu, sans aucune annulation de dernière minute.

« Notre objectif, c’est d’avoir des activités pour tous les goûts. On essaie de plaire à tout le monde avec des spectacles d’humour assez grand public, des compétitions motorisées et des activités plus éducatives. On pense que les gens qui viendront vont passer un bon moment tout en ayant l’opportunité d’en apprendre un peu plus sur l’agriculture et de prendre contact avec les animaux », affirme monsieur Saint-Pierre.

Des valeurs sûres

Il y en aura encore pour tous les goûts cette année sur le site de l’avenue de la Cathédrale avec les spectacles des humoristes Philippe Laprise, Cathy Gauthier et Silvy Tourigny, le gala de lutte du samedi soir, les hommes forts et le Milot Land Tour qui revient pour une 8^e année avec ses cascades en motos toujours très spectaculaire et populaire.

« Les gens aiment ça autant que la première année. C’est devenu un incontournable. On ne se pose même plus la question », lance Simon St-Pierre.

Il y a au moins 80% des activités qui reviennent annuellement, car elles sont bien ancrées dans la tradition de l’événement, comme les jugements d’animaux et les tires de chevaux, de tracteurs et de camions.

Zipper et hommes forts

L’Expo est connue pour ses animaux, mais aussi pour les manèges de Beauce Carnaval que les gens attendent avec impatience.

Ils y seront encore cette année, dont le Zipper, qui sera de retour après avoir été le coup de cœur de plusieurs en 2022.

La principale nouveauté cette année sera la présentation de la 4e étape du Circuit Hommes Forts, prévue ce dimanche 4 août 2024 dès midi.

« Le dimanche était un peu plus tranquille, mis à part le tir de tracteurs. Nous avons ajouté une compétition d’hommes forts  qui sera animée par Jean-François Caron, bien connu dans la région. Il y aura 12 compétiteurs, dont deux de la région. L’an dernier, nous avions une démonstration et les gens avaient vraiment apprécié. Cette année, ce sera une vraie compétition », précise Simon Saint-Pierre.

L’agriculture au cœur de l’événement

L’événement a pris de l’ampleur au fil des années, mais l’objectif est toujours le même.

« Les animaux sont le cœur de notre événement, mais on agrémente le tout avec diverses activités et spectacles pour que les gens puissent s’amuser. L’objectif est de rapprocher l’agriculture de la Ville. Nous organisons des activités de toutes sortes pour inviter les gens à venir et à prendre contact avec l’agriculture », explique monsieur Saint-Pierre.

« La mini-ferme est une belle façon pour les enfants de faire un premier contact avec les animaux de la ferme. Les gens viennent s’amuser et en même temps, ils peuvent prendre un peu de temps pour s’informer sur le monde agricole », poursuit monsieur Saint-Pierre.

L’expo propose deux activités de découvertes cette année à l’intérieur du Pavillon polyvalent.

« Ce sont des choses que nous trouvons important d’avoir des activités éducatives, mais qui demeurent amusantes. La première activité s’appelle Je t’invite dans ma cour. L’objectif est d’indiquer aux gens des façons de faire de l’horticulture urbaine chez eux, dans leur cour de maison. Nous avons plein de partenaires qui seront présents pour donner des conseils aux gens. Nous aurons aussi un circuit éducatif pour les plus jeunes enfants pour leur montrer d’où viennent les aliments », mentionne Simon Saint-Pierre.

Budget de 500 000$

Le budget d’opération de l’Expo est d’environ 500 000 $. Les organisateurs aimeraient atteindre les achalandages des deux dernières années, soit entre 44 0000 et 45 000 visiteurs, ce qui est beaucoup plus que l’achalandage moyen d’avant pandémie qui était de 36 000 à 37 000 visiteurs.

« L’an dernier, il a plu le jeudi et le vendredi a été plus tranquille, mais nous avons eu le meilleur samedi de notre histoire. Si nous avions eu la participation des camps de jour, entre 1 000 et 1 500 jeunes, nous aurions battu le record de 45 000 visiteurs de 2022 », rappelle monsieur Saint-Pierre.

L’admission générale est de 25 $ par jour pour accéder au site et de 15 $ pour les 3 à 7 ans. Cela donne accès aux manèges et à toutes les activités offertes, y compris les spectacles.

« L’admission quotidienne est demeurée au même prix que l’an dernier. On estime offrir pas mal de choses pour 25 $ », estime Simon Saint-Pierre.

Un forfait est disponible pour la durée de l’événement à 65$.