Un rapport inquiétant sur l’agriculture

Un nouveau rapport confirme les craintes des élus et du Syndicat de l’Union des producteurs agricoles (UPA) de La Mitis concernant l’acquisition de terres agricoles par des investisseurs extérieurs à la région.

L’Institut de recherche en économie contemporaine (IRÉC) a préparé ce document à la demande de la MRC. François L’Italien, chercheur à l’IRÉC et auteur principal du rapport, indique que celui-ci met en lumière les défis liés à l’accès aux terres pour la relève et il propose des pistes de solution pour assurer la pérennité de modèle agricole régional où l’agriculture familiale joue un rôle essentiel, comme dans La Mitis.

Le préfet de la MRC, Bruno Paradis, indique que ce rapport confirme les inquiétudes exprimées depuis plusieurs mois concernant l’acquisition de terres agricoles par des investisseurs extérieurs à la région, leurs investissements et pratiques étant susceptibles de transformer radicalement l’économie locale et l’agriculture de métier : « L’agriculture est un pilier de l’économie de la MRC de La Mitis.

Le modèle agricole traditionnel, basé sur des exploitations familiales ancrées dans leur communauté, est essentiel à la vitalité de nos municipalités rurales. Ce modèle est menacé par l’arrivée de grandes entreprises qui acquièrent des terres agricoles sans pour autant contribuer significativement à la vitalité de nos milieux.

Il est crucial de protéger notre modèle agricole et de soutenir nos agriculteurs locaux. Ce rapport nous fournit des outils pour agir et défendre nos intérêts. » 

Des préoccupations qui demeurent malgré les annonces

 Ce rapport arrive à point nommé et confirme l’importance d’une vigilance accrue face à l’agriculture de capitaux. Le ministre Lamontagne vient d’annoncer son intention de mettre en place plusieurs mesures pour lutter contre la spéculation sur les terres agricoles. Il souhaite notamment contrôler et limiter l’acquisition de terres agricoles par des fonds d’investissement ou des personnes morales qui ne sont pas des exploitations agricoles enregistrées.

« Dans La Mitis, ce ne sont pas des fonds d’investissement ou des non-agriculteurs qui achètent les terres agricoles, mais surtout des groupes agro-industriels qui n’habitent pas ici, et le projet de loi annoncé ne vient pas baliser ce type d’entreprises.

L’engagement du gouvernement à encadrer l’achat de terres agricoles est un pas dans la bonne direction. Mais même si elles sont intéressantes, les mesures annoncées n’auront aucun impact sur le phénomène d’agriculture de capital que nous subissons dans La Mitis. J’invite le ministre Lamontagne à prendre connaissance de notre rapport et à mettre en place les recommandations qui y sont décrites », ajoute M. Paradis.

Propositions

Parmi les propositions de l’IREC, on retrouve une révision des programmes de soutien à l’agriculture pour s’assurer qu’ils favorisent l’établissement et le développement des agriculteurs exploitants résidant dans le milieu et non pas les entreprises et la production délocalisées.

Il est aussi question de plafonner l’acquisition de terres agricoles pour limiter la concentration des terres entre les mains de quelques grands propriétaires.

La MRC de La Mitis entend s’appuyer sur les recommandations de ce rapport pour défendre les intérêts de ses citoyens et promouvoir une agriculture durable et équitable. Elle invite également tous les acteurs du milieu agricole à prendre connaissance de ce rapport et à collaborer à la défense d’une agriculture locale, forte et durable.

Il est possible de consulter le rapport « Le modèle agricole québécois à l’épreuve de l’agriculture de capitaux » sur la page : www.mrcmitis.ca/developpement-agroalimentaire