Bilan 2024 : 40 M $ pour revamper le Centre de congrès

Le Soir.ca poursuit sa rétrospective des nouvelles marquantes de 2024. En novembre, le Groupe Blouin a dévoilé le plus important projet de son histoire en investissant 40 M $, dont 5,5 M $ proviennent de la Ville de Rimouski, afin de construire l’un des plus grands centres de congrès au Québec dans l’Hôtel Rimouski pour 2026.

Ses dirigeants ont confirmé les détails en compagnie du maire Guy Caron devant de nombreux dignitaires et des gens d’affaires lors d’une conférence de presse à l’Hôtel Rimouski.

Les travaux, qui s’entameront au printemps 2025, consistent à l’érection d’une nouvelle aile au sud du bâtiment actuel.

Cette aile comprendra un nouveau centre de congrès transformé et agrandi de 7 500 pieds carrés, pouvant se diviser en trois salles distinctes, qui permettra d’ajouter 550 places supplémentaires, portant sa capacité à 1 500 personnes. La superficie totale passera de 20 000 à 30 000 pieds carrés.

Cette nouvelle partie accueillera le nouveau Salon de jeux de Loto-Québec. La société d’État se chargera de sa construction estimée à 15 M $.

L’Hôtel Rimouski comptera aussi 39 nouvelles chambres.

Les plans incluent une mise à-jour de la technologie des salles et une rénovation des espaces communs.

« Cet agrandissement répond à une demande croissante pour des espaces de congrès modernes et polyvalents dans notre région. Nous sommes enthousiastes à l’idée d’offrir des installations de pointe qui attireront davantage d’événements d’envergure, stimulant ainsi l’économie locale », estime le directeur général de l’Hôtel Rimouski- Centre de congrès, Éric Saint-Pierre.

Dix congrès d’envergure dès la première année

En plus de payer 5,5 M $ pour la transformation du nouveau centre des congrès, la Ville de Rimouski cédera, au Groupe Blouin, le terrain où est situé l’Hôtel Rimouski, qui était sous bail emphytéotique, au coût de 4,15 M $.

Elle s’engage aussi à débourser 135 000 $ annuellement pendant 20 ans pour l’exploitation du nouveau centre de congrès.

Selon les prévisions, l’Hôtel Rimouski souhaite attirer au moins 10 congrès provinciaux d’envergure dès la première année suivant l’agrandissement.

Plus d’événements d’envergure procureraient 4,2 M $ par an en retombées économiques supplémentaires pour Rimouski, en plus de contribuer à la création de 28 emplois directs et indirects.

Favoriser le tourisme d’affaires et attirer des visiteurs

« En tant que capitale régionale du Bas-Saint-Laurent, je suis heureux de voir se concrétiser ce projet d’envergure, à l’image de notre ville et de nos ambitions. Nous avons besoin de telles infrastructures pour favoriser le tourisme d’affaires et attirer des visiteurs. C’est d’ailleurs un projet cohérent avec tous nos efforts visant à dynamiser le centre-ville ces dernières années, en particulier dans ce secteur. Je suis confiant que les retombées seront positives, tant sur le plan économique que sur l’attractivité et le rayonnement », croit le maire Guy Caron.

Actuellement, l’Hôtel Rimouski- Centre de congrès accueille 500 événements de 10 personnes et plus par année. De ce nombre, 150 reçoit 100 personnes et plus.