Le mois de janvier sourit à Maël St-Denis

L’Océanic entreprend, demain soir, une séquence de trois parties en quatre jours devant ses partisans. Victoriaville (jeudi), Sherbrooke (vendredi) et Québec (dimanche) seront les visiteurs.

L’occasion sera belle pour Maël St-Denis de terminer en force un mois de janvier productif pour lui face aux Tigres et au Phoenix. En dix parties, il montre un dossier de 11-3-14 avec, notamment, deux parties de suite de trois buts. Celui qui n’en avait marqué que six à la pause du congé de Noël à la mi-décembre a retrouvé sa touche en zone offensive qui lui avait permis de marquer 32 buts, la saison dernière.

« Ça va super bien après un début de saison moins bon, côté statistiques. En continuant de travailler fort, je savais que j’allais être récompensé. Je suis en bonne forme physiquement et ça parait sur la glace. De plus en plus, je retrouve mes repères et je suis récompensé », explique l’attaquant de 19 ans qui pivote un troisième trio très efficace avec Maxime Coursol et Mathys Dubé.

Intense sur l’échec avant

« On est trois gars qui travaillent fort. On se dit avant chaque match, ce n’est pas compliqué, ce soir on s’en va travailler. Mathys est super bon sur l’échec avant et Maxime et moi, on se trouve sur la glace. Notre identité est de jouer physique et d’être intense sur l’échec avant », mentionne St-Denis, un spécialiste des mises au jeu avec 61,5 % d’efficacité cette saison, dont un impressionnant 71,8 % en janvier. 

St-Denis et ses coéquipiers feront face au club de dernière position, jeudi soir. « Un beau défi que ces trois parties en quatre jours. Il ne faut pas penser que ça va être facile contre Victoriaville et tomber dans le piège. Il faut notre hockey, soir après soir »

Deux premiers trios modifiés

Si le trio de St-Denis demeure intact, les deux premiers seront modifiés quelque peu. Maël Lavigne va remplacer Jonathan Fauchon avec Jacob Mathieu (au centre) et Alexandre Blais. Pour sa part, Mathieu Cataford va se retrouver à droite avec Fauchon (au centre) et Eriks Mateiko. 

« C’est important pour moi de voir toutes les combinaisons qui peuvent fonctionner. Ça peut être bon pour nous et mêlant pour nos adversaires », dit l’entraineur-chef.

Avec Lou Lévesque qui est malade, la quatrième unité face aux Tigres sera composée de Dominic Pilote, Thomas Belzil et Anthony Gaudet au centre.

Perrault utilisera six défenseurs, dont Pier-Olivier Roy qui avait raté le dernier match en raison d’une petite blessure.

C’est William Lacelle qui sera devant le filet face aux Tigres et au Phoenix.

Dominant à domicile

L’entraineur-chef est très content de voir que son club s’impose à la maison avec aucune défaite en temps régulier dans ses 15 derniers matchs (13-0-1-1). Il faut remonter au 6 novembre pour la dernière défaite à la régulière, 3-2 contre Chicoutimi. Avec un dossier de 16-2-1-1, l’Océanic est la meilleure équipe à domicile depuis le début de la saison. 

« On a joué du bon hockey devant nos partisans depuis le début de la saison. Ils nous encouragent et sont là en grand nombre. On veut que ça continue en s’installant comme une équipe extrêmement dominante à la maison, chose qu’on a fait jusqu’à maintenant et on veut que ça continue. »