Ronald Audet : admissibilité à l’enquête préliminaire contestée

Ronald Audet, un Mont-Jolien de 86 ans, qui fait face à quatre nouveaux chefs d’accusation en matière de crimes sexuels, devra attendre avant de savoir s’il est admissible à une enquête préliminaire.

Le juge de la Cour du Québec, Yves Desaulniers, devait rendre sa décision à ce sujet lundi dernier au palais de justice de Rimouski, mais la décision avait été reportée à vendredi à 14 h, mais l’encombrement du rôle a forcé un autre report cette fois au 14 février.

Ronald Audet a plaidé non coupable et demandé la tenue d’un interrogatoire au préalable précédent son procès.

L’interrogatoire au préalable, qui est une nouvelle forme d’enquête préliminaire, permet à la défense de pouvoir interroger un ou des témoins à huis clos, sans juge, mais en présence du procureur de la Couronne.

Elle est possible uniquement lorsque la citation à procès n’est pas contestée, comme c’est le cas en l’espèce.

Le ministère public, représenté par Me Marie-Pier Chicoine-Côté, a déposé une requête prétextant que l’accusé n’est pas admissible à une enquête préliminaire.

Procès de quatre jours dans un autre dossier

Un procès de quatre jours a été fixé dans un autre dossier où Ronald Audet fait face à trois chefs d’accusation en matière de crimes sexuels. Il aura lieu les 30 juin, 2, 3 et 4 juillet au palais de justice de Rimouski.

Dans ce dossier, Ronald Audet fait face à deux chefs d’accusation d’attentat à la pudeur et un de grossière indécence.

Le vocable attentat à la pudeur n’existe plus aujourd’hui. Il a été remplacé par celui d’agression sexuelle, mais les accusations doivent être celles qui étaient en place au moment des gestes reprochés.

L’octogénaire a été arrêté le 28 septembre 2023 et libéré sous promesse de comparaître le 3 octobre, ce qu’il a fait au palais de justice de Mont-Joli.

Apte à subir son procès

Ronald Audet a été déclaré apte à subir son procès à la suite d’une évaluation par un spécialiste.

« Mon client a eu des problèmes cardiaques qui ont mené à un ACV. Il a des hauts et des bas. Nous avons tenu l’enquête préliminaire pendant que mon client était hospitalisé à la suite d’un ACV », a mentionné Me Caroline Bérubé, lors d’une précédente comparution.

Audet a été cité à son procès au terme de son enquête préliminaire.

Comme c’est la coutume, les témoignages livrés au stade de l’enquête préliminaire sont frappés d’une ordonnance de non-publication afin de ne pas influencer le procès à venir.

Ronald Audet a choisi un procès devant un juge seul (sans jury).

Les accusations sont en lien avec des événements qui seraient survenus entre septembre 1974 et janvier 1983 à Mont-Joli et à Saint-Zénon-du-Lac Humqui.