Protection du caribou : Damabois cesse ses opérations à Cap-Chat

Damabois confirme la fermeture pour une période indéterminée de son usine de Cap-Chat. Les mesures de protection du caribou en vigueur dans la MRC de la Haute-Gaspésie, lesquelles entraînent une hausse majeure des coûts de l’approvisionnement en bois, rendent cette fermeture inévitable selon l’entreprise de transformation.

Cette situation entraîne la mise à pied de 18 travailleurs, en plus des dizaines d’emplois indirects reliés aux activités de la scierie dans la région.

Les employés ont été informés de cette décision dans les derniers jours. Des mesures d’accompagnement seront déployées par l’entreprise pour les aider à faire face à cette situation.

Les mesures intérimaires de protection du caribou en vigueur depuis 2019 dans la région, de même que le projet pilote pour la population de caribous montagnards de la Gaspésie déposé en avril 2024 par le gouvernement du Québec, ont rendu l’approvisionnement de l’usine de Cap-Chat extrêmement difficile.

Depuis mai 2023, aucune récolte n’a été effectuée dans 90 % du territoire d’approvisionnement traditionnel de l’usine.

L’absence de soutien compensatoire des gouvernements explique aussi cette décision.

Rappelons que les mesures de protection du caribou ont rendu impossible toute récolte forestière sur une superficie de plus de 5 000 kilomètres carrés en Haute-Gaspésie, soit 10 fois la superficie de l’île de Montréal.

Pour continuer à opérer, l’entreprise aurait dû éponger des coûts supplémentaires qui contrecarraient toute perspective de rentabilité.

La ministre Blanchette-Vézina interpellée

Dans les circonstances, Damabois demande à la ministre des Ressources naturelles et des Forêts, Maïté Blanchette-Vézina et au premier ministre, François Legault, d’intervenir pour assurer la survie du secteur forestier gaspésien.

L’entreprise souhaite que le gouvernement caquiste procède à la suspension ou à la révision en profondeur de ses mesures de protection du caribou, ou encore déploie des mesures compensatoires pour permettre la viabilité des entreprises touchées.

L’usine de Cap-Chat de Damabois, construite en 2005, a bénéficié d’investissements majeurs de plus de 30 M$ au cours des dernières années afin de la doter d’installations modernes et performantes.

Le siège social de Damabois est situé à Saint-Damase, dans la Vallée de la Matapédia.