Une 18e Coupe Memorial pour Renald Gagnon

Un amateur de hockey junior canadien du Témiscamingue, Renald Gagnon, prend part à son 18e tournoi de la Coupe Memorial, cette semaine, à Rimouski. Peu importe l’endroit où est présenté l’événement, il se déplace avec fébrilité chaque année.

La première Coupe Memorial à laquelle il a participé était en 2005, à London. Depuis, les épinglettes de chacun des tournois s’accumulent sur son chandail des Huskies de Rouyn-Noranda, son équipe favorite de la Ligue de hockey junior Maritimes Québec avec celle des Foreurs de Val-d’Or. 

« La seule Coupe que j’ai manquée est celle à Vancouver en 2007. Je suis retraité maintenant, mais avant je prenais mes vacances pour ça. Cette année, je suis seul, mais j’y suis déjà allé avec mes sœurs, mon garçon et mon neuveu. Ça dépend des années », exprime Renald Gagnon. 

Le partisan a vu de gros noms dans les différents arénas qu’il a visités.

« J’ai vu Crosby, MacKinnon, Drouin, Chabot, entre autres. Dans l’ouest de l’Ontario aussi il y a eu de gros joueurs qui sont passés. Mon meilleur tournoi a été quand les Huskies ont gagné, à Halifax, en 2019 », dit-il. 

Une passion pour le hockey

Renald Gagnon a toujours aimé le hockey. Il s’intéresse au hockey junior canadien en particulier et ne veut rien savoir du Championnat du monde de hockey junior, même lorsqu’il est présenté au Canada. 

« J’aime le hockey et j’ai commencé à aller au hockey junior parce que je trouvais que c’était plus accessible que les matchs de la Ligue nationale de hockey (LNH). J’aime juste le junior canadien. Le tournoi mondial aux Fêtes, je n’y vais pas. Ce sont les trois ligues canadiennes qui m’intéressent. »

Pendant la saison, il doit faire 2 h 30 ou 3 h 30 de route pour voir des matchs à Rouyn-Noranda ou à Val-d’Or. 

« Je reste plus près d’une équipe de l’Ontario. J’ai une équipe à 55 minutes de chez nous, à North Bay, mais je suis Québécois. Quand il y a une bonne équipe ou un bon joueur qui y va, j’y vais », affirme-t-il. 

Augmentation de la vitesse

Au fil de ses participations à la Coupe Memorial, monsieur Gagnon remarque que la vitesse du jeu a augmenté. 

« Depuis qu’ils ont coupé la ligne rouge, ça a changé beaucoup le style de jeu. C’est vraiment la vitesse qui a changé. Je l’ai remarqué avec Medicine Hat. Quand ils décollent, ça n’a pas d’allure », souligne le partisan.

En début de tournoi, le passionné de hockey prédisait une finale entre Moncton et Medicine Hat. 

« Moncton est dans le trouble, mais ici, en 2009, Windsor avait perdu ses deux premiers matchs et ils ont gagné le tournoi. On ne sait jamais. Ce sont des matchs serrés. Ça peut tourner », conclut-il.