Fier d’un tournoi encensé à travers le pays 

Le directeur général du comité organisateur du tournoi de la Coupe Memorial à Rimouski, Sébastien Noël, dresse un bilan extrêmement positif de l’événement, qui se conclura dimanche après plus de 10 jours de festivités.

Les activités au Quartier général des champions (QGC) ont attiré les foules. Lors de la soirée avec le groupe Bleu Jeans Bleu, les organisateurs estiment qu’environ 8 000 personnes ont visité le site. 

« Je suis fier de notre équipe. J’ai des gens professionnels qui m’entourent. Nous avons juste reçu de bons commentaires. Nous avions un budget d’exploitation de 5 M$ et nous avons terminé dans le positif. Je suis fier aussi que nous ayons pu faire rayonner la région autant. Nous sommes capables d’accueillir d’aussi gros événements ici », indique Sébastien Noël.

Près de 900 jeunes des écoles rimouskoises ont pu participer aux festivités pendant la semaine de la Coupe Memorial. Pour les organisateurs, la mission de faire vivre le hockey différemment a été remplie. 

 Pour tous les goûts

« Quand j’ai commencé mon mandat, en février 2024, le conseil d’administration m’avait demandé de tout offrir gratuitement pour que toutes les catégories d’âge puissent en profiter. Nous voulions faire vivre l’effervescence d’une Coupe Memorial, mais à l’extérieur avec différentes activités reliées au culturel et au hockey », explique Sébastien Noël. 

Même si la météo n’a pas collaboré pendant les deux fins de semaine de l’événement, le soleil était au rendez-vous pour la majorité du temps.

« C’est quelque chose que nous ne contrôlons pas. La première fin de semaine, il faisait froid, mais nous avons vu les gens habillés en dessous du dôme. Il n’y a pas de mauvaises températures, il y a juste de mauvais vêtements. Les gens au Bas-Saint-Laurent savent ce que ça veut dire. » 

Le principal défi pour le comité organisateur a été de jongler avec des délais serrés.

« Les deux pires scénarios sont arrivés. L’Océanic s’est rendu au septième match de la troisième ronde. Ça a retardé la fabrication de la glace et du montage des infrastructures. Plus l’Océanic allait loin en finale, plus on se rapprochait de la date. Nous étions à quatre jours de la Coupe Memorial quand ça s’est terminé. On ne savait pas non plus qui allait gagner dans les autres ligues pour coordonner les déplacements », affirme le directeur général du comité organisateur.

. Sébastien Noël a pu compter sur une équipe d’une douzaine d’employés pendant la Coupe ainsi que sur environ 600 bénévoles de partout au Canada et même des États-Unis.

« C’est plaisant de se faire soutenir. Il y a une chose dans la vie qu’on ne peut pas acheter et c’est du temps. Ces gens-là donnent de leur temps et je suis très reconnaissant », conclut Sébastien Noël.