LHJMQ : nouveau format de séries

QUÉBEC – Le Commissaire de la LHJMQ, Mario Cecchini, avait quelques nouveautés à annoncer dans son point de presse suivant l’assemblée des membres du circuit, vendredi après-midi à Québec.

Tout d’abord, le format des séries évolue. Seule la première ronde se fera à l’intérieur des associations. Dès la deuxième, le classement général des huit équipes encore en vie sera appliqué. Cette saison, les équipes de l’Association Est avaient été désavantagées au deuxième tour. 

Il n’y aura pas d’avantage donné aux champions des quatre divisions dans le classement, si bien qu’elles sont abandonnées.  

Aussi, un nouveau partenariat de sept ans avec FloSports fait de cette entreprise le nouveau diffuseur en ligne.

« Cette compagnie diffuse déjà les parties de la Ligue américaine, de la Ligue de la Côte-Est et la Ligue midget AAA au Québec. Pour ceux qui connaissent la plateforme, on est à un autre niveau, on vient d’augmenter notre offre de façon très importante. Il y aura des efforts pour faire du contenu francophone avec des podcasts. L’expérience client sera augmentée », assure le Commissaire. 

FloHockey diffusera en continu les 576 matchs de la saison régulière, les séries éliminatoires et les événements spéciaux de la Ligue comme le Repêchage et le Match des Espoirs.

NCAA

Tout le dossier entourant les nouvelles règles de la NCAA fait beaucoup jaser. Avec l’assurance que les portes des universités américaines allient demeurer ouvertes, quelque 35 joueurs ont rejoint les équipes de la LHJMQ au cours de la dernière saison. L’envers de la médaille, soit de voir des joueurs quitter la LHJMQ à 19 ou 20 ans pour la NCAA, est maintenant une réalité. Luke Coughlin, de l’Océanic, en est un exemple. 

Le Commissaire reste optimiste face à la situation.

« Je suis content de lire qu’un gars comme Alexis Joseph (probable premier choix au repêchage vendredi soir) ne se pose pas de question. C’est dans la LHJMQ qu’il veut jouer. Les joueurs et leurs parents n’ont pas à prendre immédiatement de décision rapide. Peut-être que, dans les dernières années, dans le doute, Alexis Joseph et d’autres auraient choisi d’aller ailleurs. Si on recule, chaque année, on avait sept, huit, neuf récalcitrants. Cette année, on en a un. Les joueurs qui seront repêchés, on les aura au minimum trois ans », explique-t-il.

À 19 ans, il y a des risques que certains, comme Justin Poirier du Drakkar, prennent le chemin de la NCAA. 

« On va s’assurer d’offrir la meilleure expérience à ces joueurs-là pour arriver à un point où la question ne se posera pas », poursuit-il.

Partie interligues

Parmi les autres nouvelles, on note que l’expérience des quatre parties interligues impliquant Gatineau et Ottawa ainsi que Rouyn-Noranda et Sudbury sera développée.

« Les trois ligues, on planche là-dessus pour la saison 26-27. Je suis content qu’on puisse mettre l’eau à la bouche de nosfans avec quatre parties. On est à déterminer avec les deux autres ligues, un système en ce sens. »

Un autre gros dossier est celui des territoires américains pour chacune des trois ligues de la LCH. Mario Cecchini parle d’un défi ardu et il est à la recherche d’une solution équitable, sa ligue étant actuellement désavantagée dans le partage.