Le sous-marin Onondaga sera soulevé
Les opérations se finaliseront pour la saison 2026
Par 09.06.2025 19:00
Le sous-marin Onondaga ne mouillera bientôt plus dans le lit du fleuve. Dès cet automne, il sera soulevé et sorti de l’eau pour reposer sur des massifs de béton, puis remblayé. Un nouvel aménagement permettra également de l’observer sous de nouveaux angles.
La gigantesque structure du Site historique maritime de la Pointe-au-Père de Rimouski ne subira donc plus l’agression des marées.
Le soulèvement se fera à l’automne et les opérations se finaliseront pour la saison 2026. Les travaux préparatoires, qui étaient en cours depuis octobre, sont arrêtés depuis le 7 juin, afin d’offrir les visites dans le ventre du mastodonte. Ils reprendront le 25 août.
Les travaux sont évalués à 5 M$, dont 3,25 M$ sont déboursés par le Site historique. Le reste du financement est assumé par Développement économique Canada et la Ville de Rimouski.
Objectif de protection
Plusieurs se souviennent encore de mésaventures survenues en 2009 lors de l’aménagement du sous-marin sur le Site historique de la Pointe-au-Père. Par conséquent, l’Onondaga n’avait pas été installé à l’endroit précis où il avait été prévu.
Or, au fil des années, le Site historique a amassé de l’argent pour réaliser les travaux qui lui permettraient d’être installé là où il devait être.
« C’est maintenant que ça se passe, lance la directrice générale du Site, Hélène Théberge. Il ne changera pas d’emplacement, mais il va être soulevé d’environ 3 mètres en avant et 4 mètres à l’arrière pour être mis au niveau. L’objectif premier est de le protéger. »
Subissant le ressac quotidien des marées, l’Onondaga a besoin d’amour.
« Ça va nous permettre aussi de bonifier la visite parce que, éventuellement, on va pouvoir marcher autour, précise madame Théberge. Il y a plusieurs perspectives à exploiter du sous-marin. On va pouvoir développer différentes expériences grâce à son soulèvement. »
Travaux de soulèvement
Un enrochement a été fait autour du navire pour assurer la sécurité du chantier. En prévision de son soulèvement, des étriers ont été fabriqués en atelier pendant l’hiver pour être ensuite placés contre le sous-marin.
« C’est ce qui va permettre de soulever le sous-marin et de protéger la coque pendant le soulèvement », décrit la directrice générale du Site. Des élévateurs hydrauliques seront placés sous les quatre étriers qui se trouvent dans les zones où le sous-marin est le plus solide.
« C’est l’endroit où il y a des portes étanches à l’intérieur du sous-marin », indique madame Théberge.
À compter du 25 août, l’Onondaga sera soulevé de 6 pouces (15,2 cm) à la fois. C’est pour s’assurer qu’en raison du poids, il n’y ait pas d’effet de recul, de l’avis d’Hélène Théberge.
Des piliers de bétons seront ensuite coulés à l’endroit où se trouvent les étriers, ce qui permettra au mastodonte de bien demeurer en place. Le chantier se terminera par des travaux de remblai. «Le sous-marin sera plus haut de trois à quatre mètres», précise-t-elle.
Les travaux sont dirigés par Construction béton Quatre Saisons de Saint-Arsène. La surveillance du chantier est assurée par Prodject de Saint-Anaclet-de-Lessard.
Activités estivales
Le Site historique a profité de la conférence de presse portant sur les travaux du sous-marin pour lancer sa saison estivale, en collaboration avec Parcs Canada. Plusieurs activités culturelles, musicales et familiales seront offertes en bordure du fleuve jusqu’au 24 août.
De son côté, le musée Empress of Ireland continuera à présenter son exposition permanente et son spectacle immersif jusqu’au 13 octobre.
La station du phare de Pointe-au-Père, qui présente tous les jours l’exposition permanente Veilleurs de fleuve, clôturera sa saison à la même date.
L’équipe de Saison deli du Bic ouvrira un comptoir-crèmerie dans la maison de l’ingénieur dès le 20 juin.