« Pas un long purgatoire » – Danny Dupont

Les années d’après Coupe Memorial sont, presque toujours, synonymes de traversée du désert pour les équipes impliquées. Chez l’Océanic, l’état-major a bon espoir d’éviter de séjourner quelques saisons dans les bas-fonds du classement.

Des équipes comme les Remparts de Québec ont raté les séries la saison suivant leur championnat, d’autres comme Val-d’Or, Saint John ou Bathurst ont connu de plus lentes reconstructions.

« On n’aura pas un long purgatoire. C’était un de mes mandats et c’est très important. Il y a de nouvelles réalités. Il y a un nouveau bassin qui s’ajoute à notre circuit avec les joueurs américains. On va être très compétitif, l’an prochain », assure Dupont qui cite au passage son duo de gardiens nos 1 en William Lacelle et Mathis Langevin devant le filet.

Le directeur-gérant n’a pas de regret face aux décisions qu’il a pris pour se « paqueter » un club pour la Coupe Memorial. Il estime aussi qu’il a, du même coup, fait des choix difficiles, mais nécessaires, afin de repartir la roue vers des saisons très compétitives en repêchant aux rangs nos 2 et 20 à la séance de sélection.

Repêchage

« J’aime beaucoup notre repêchage. Avec Zack Arsenault, Maxwell Branton et Justin Beaulieu, on a frappé un circuit. Et, on a des vétérans qui vont faire un pas en avant. Ce sera à leur tour de prendre la pôle et d’agir comme leader », explique le directeur-gérant.

Il est particulièrement fier du choix de Branton. Vendredi soir, il a fait le tour des tables à partir du choix no 9 pour tenter d’acquérir un autre choix de première ronde.

« Je n’ai pas été capable. J’ai continué à fouiller et j’ai été chanceux avec Moncton au début de la deuxième ronde. Maxwell a glissé dans le repêchage après ne pas avoir connu un bon tournoi des espoirs la LHJMQ. Mais, j’étais allé le voir à Detroit, Toronto et Rochester. Les trois fins de semaine en question, il avait été phénoménal. Il était classé 8e sur nos listes. L’Océanic était son choix de prédilection », raconte-t-il.

Trois Européens

Dupont a aussi confirmé que Basile Sansonnens ne sera pas de retour pour sa saison de 19 ans.

« C’était un prêt pour un an, on le savait. Il a un contrat avec Lausanne qui nous l’a prêté une saison. Mais, on a mis les efforts nécessaires dans les derniers mois, surtout qu’on va tomber à trois joueurs européens. Il y a beaucoup de ces négociations qui se font avec les agents des joueurs. Ça n’a pas été vraiment difficile pour convaincre les joueurs. J’ai eu l’opportunité de les voir. On sera en très belle position avec les Européens la saison prochaine. »

Bilan positif

Autant Dupont que Jean-Philippe Bérubé, Sébastien Noël et Alexandre Tanguay ont souligné la longue et très bonne saison de l’équipe, malgré qu’elle soit arrivée à court en séries et lors du tournoi de la Coupe Memorial à Rimouski.

« Rimouski a présenté un tournoi digne de notre ville et de notre organisation. Au plan hockey, les dirigeants des quatre équipes participantes étaient unanimes : ce fut une compétition très relevée, non seulement par la qualité des équipes, mais aussi des joueurs présents. Ce fut une des Coupes Memorial les plus fortes des 10-12 dernières années », observe Dupont.

Des chiffres en hausse

Pour sa part, Bérubé a parlé de moments inoubliables tout au long de la saison dans le Colisée Financière Sun Life. Il a donné quelques statistiques impressionnantes avec des hausses de 8,74 % (abonnements de saison), 111 % (billetterie en ligne), 95 % (vente de 50-50), 60 % (concessions alimentaires), 113 % (bar), 99 % (boutiques souvenirs) et 27 % (revenus corporatifs).

Les douze nouvelles loges ont été louées pour une période de cinq ans, onze anciennes ont été renouvelées pour trois ans alors que les trois autres ont été pratiquement remplies avec des forfaits au match.

« Ce sont de belles réussites, mais il y a beaucoup de travail derrière tout ça. Il y a des efforts et de la passion de toute notre équipe du bureau administratif », souligne-t-il.

Budget équilibré

Parlant de bilan, Alexandre Tanguay mentionne que le budget d’une saison de hockey de l’Océanic atteint maintenant les 3 M$.

« On réussit à avoir un équilibre budgétaire, mais c’est grâce à des partenaires financiers extraordinaires, des fournisseurs chez Tanguay qui nous appuient

année après année, des gens d’affaires qu’on amène avec l’Océanic et notre groupe de propriétaires locaux qui sont là. On a une communauté de gens d’affaires très forte à Rimouski avec d’excellents partenariats. On est très choyé de compter sur ce support corporatif qui nous permet d’opérer », explique-t-il.

Une garantie de 1,3 M$

Même chose pour le tournoi de la Coupe Memorial dont le budget était de 5 M$. En partant, l’Océanic avait une garantie financière de 1,3 M$ à retourner à la Ligue canadienne. C’était 500 000 $ en 2009.

« On est ailleurs. Des entreprises provinciales, de gros joueurs, ont décidé de s’impliquer dans un milieu comme Rimouski pour faire rayonner la région. C’est mission accomplie pour nous. On n’est pas allé saigner notre marché corporatif local, des partenaires qu’on a déjà chaque saison. On va atteindre l’équilibre budgétaire. »

Lui aussi voit l’avenir avec optimisme. « On s’était donné le mandat de tourner le coin assez rapidement après la Coupe Memorial. De repêcher 2e au total après une année où on a tout donné pour aller jusqu’au bout, ça s’est rarement vu. On est excessivement content de notre repêchage et je m’attends à ce qu’on soit très compétitif. C’est mission accomplie pour Danny. »