Julie Berthiaume : courir 27 heures pour gagner

La Rimouskoise Julie Berthiaume est la première femme à avoir complété l’épreuve 100 miles du Ultra Trail Gaspésia 100 qui avait lieu, du 13 au 15 juin, à Percé.

Cette épreuve, d’environ 170 kilomètres, est la plus longue de l’ultramarathon en sentier gaspésien. Julie Berthiaume l’a réussi en 27:29 : 28. 

« C’était complètement euphorique. J’allais là pour réussir l’épreuve. Elle a duré plus de 27 heures, donc c’est difficile de partir avec l’idée de gagner. On ne sait jamais comment les autres coureurs vont performer. Mon plan de match était de faire ma course et de ne pas me laisser distraire par le classement », dit-elle.

Celle qui a terminé en deuxième position a mené la course jusqu’au 155e kilomètre. Julie Berthiaume n’a jamais abandonné.

« Je n’ai pas forcé pour la dépasser. Nous n’avions pas beaucoup d’écart, mais je n’ai jamais cherché à obtenir la première place. Au dernier ravitaillement, celle qui était première était très fatiguée, mais je ne l’étais pas. J’en avais en réserve, donc j’ai ouvert la machine pour les 12 derniers kilomètres. »

Préparation physique importante

La Rimouskoise pratique l’ultramarathon en sentier depuis 2020. Elle avait également remporté l’Ultra Trail Forillon, en 2023, du côté féminin. Julie Berthiaume s’intéresse à l’équilibre qu’elle doit trouver entre la volonté de donner son maximum et le besoin de conserver de l’énergie pour se rendre jusqu’à la ligne d’arrivée. 

« Plus ça s’allonge, plus il y a de facteurs à considérer. Ça devient de plus en plus complexe de pouvoir performer sur ce genre de distance. On n’a pas l’obligation de courir vite parce que ce n’est pas possible. Il faut trouver un équilibre entre avancer d’une façon constante suffisamment rapidement pour entrer dans les temps et se garder des réserves parce que c’est très long. »

L’athlète d’endurance prendra part à deux autres ultramarathons dans les prochains mois. Elle s’entraîne une quinzaine d’heures par semaine pour bien se préparer à ces événements. 

« Nous voulons créer des adaptations physiques dans une progression qui nous amène à ne pas nous blesser. On ne peut pas faire ça n’importe comment, autant dans la distance, dans le dénivelé que dans le nombre d’heures sur les jambes. C’est important d’y aller d’une façon bien structurée. J’ai monté et descendu Val-Neigette plusieurs fois », affirme-t-elle. 

Autre Rimouskoise gagnante

L’Ultra Trail Gaspésia 100 comptait une vingtaine d’épreuves.

La deuxième plus longue était celle de 110 kilomètres et c’est une autre Rimouskoise, Corinne Lemay Gaudet, qui a terminé en première position chez les femmes. Elle a conclu avec un temps de 12 h 33 min 22 s 

L’ultramarathon a regroupé environ 1 300 coureurs de partout au Québec.