Quand le regard des passionnés vaut de l’or

Fin de semaine de repêchage dans la LNH, qui se tient cette année au Peacock Theater de Los Angeles. Partout, on spécule, on analyse, on rêve : que pourra bien obtenir le Canadien de Montréal lorsque viendra son tour de parler ? 

Opinion de Robin Lebel

Tous les projecteurs sont braqués sur les jeunes espoirs et comme plusieurs d’entre vous, j’échange souvent avec de vrais mordus de hockey, ceux qui ont l’œil aiguisé et le jugement affuté. Parmi eux, il y a Dario Côté, un ami d’enfance originaire de Cloridorme en Gaspésie.

Ce passionné de hockey est bien connu dans le milieu à Rimouski. Le hockey mineur, le junior, les ligues de développement, tout ça, c’est son pain quotidien. Honnêtement, si j’avais à monter une équipe gagnante, c’est à lui que je passerais le premier coup de fil. On me dit même qu’il possède d’excellentes qualités comme instructeur.

Dario est un véritable évaluateur de talent. Il a l’œil pour repérer les jeunes au potentiel prometteur. C’est pourquoi à l’approche du repêchage, qu’il s’agisse du junior majeur ou de la LNH, je prends souvent le temps de lui poser quelques questions. Le 10 juin dernier, soit deux semaines avant la tenue du repêchage de la LNH, on s’est retrouvés autour d’un lunch. Comme à son habitude, Dario avait des réponses bien senties à mes interrogations.

Des profils robustes pour le Canadien

Je lui ai d’abord demandé ce qu’il voyait comme besoin prioritaire chez le Canadien. Sa réponse : de la robustesse. Du gabarit. Du jeu physique, voire brutal. Bref, des joueurs capables de s’imposer dans les coins.

Selon lui, quelques options intéressantes pourraient encore être disponibles autour des 16e et 17e choix en première ronde, ceux qui appartiennent au CH. Oui, il y a Justin Carbonneau, cet ailier de l’Armada de Blainville-Boisbriand, un marqueur pur et une machine à buts dotés d’un tir professionnel. Dario voit aussi Kashawn Aitcheson, un défenseur gaucher robuste possédant d’un bon niveau de talent ou Carter Bear, un attaquant qu’il compare à Brad Marchand. Un vrai « bâton de dynamite ». 

Pourquoi par Lynden Lakovic, un attaquant de 6’ 4’’ et près de 200 livres. Moins physique, mais beaucoup de potentiel. Jack Nesbitt, un centre de 6’ 4’’ et 190 livres, efficace s’il continue de progresser.

Caleb Desnoyers ? Il sera déjà repêché lorsque viendront les choix du Canadien. Grimper dans l’ordre de sélection ? Pas nécessaire selon Dario. Plusieurs bons espoirs seront encore disponibles à ce moment-là et le CH recherche justement ces types de profils. Solides et capables de jouer dans le trafic.

Ce qui m’impressionne toujours avec Dario, c’est sa connaissance pointue du hockey junior, mais aussi sa capacité à se détacher du bruit ambiant. Fait intéressant : dans les joueurs qu’il m’a proposés, aucun Européen. Ce n’est pas anodin.

Et comme il me l’a fait remarquer, le dépisteur-chef du Canadien est lui-même Européen, clin d’œil à Nick Bobrov. Selon Dario, les dépisteurs du CH en sol québécois et dans la LHJMQ ont peu de poids dans les décisions finales. Une réalité qu’il juge regrettable.

« Petits en titi »

Avant de partir, il m’a aussi glissé un mot sur les plus récents choix de l’Océanic au repêchage de Québec. Mis à part Zack Arsenault en première ronde, les jeunes repêchés sont tous plutôt petits. « Petits en titi », pour reprendre ses mots. À surveiller au camp d’entraînement du mois d’août !