Joël Perrault dans le giron de Hockey Canada

L’espace de deux semaines, Joël Perrault prend une pause avec l’Océanic pour joindre le programme d’excellence de Hockey Canada.

Il agit comme entraineur adjoint de l’une des deux équipes canadiennes formées pour le Défi mondial des moins de 17 ans qui s’amorce demain (dimanche) à Truro, en Nouvelle-Écosse. Il avait pris part au camp estival d’évaluation, l’été dernier, lequel a mené à la sélection des 44 joueurs. 

« C’est une belle expérience pour moi juste de côtoyer tous les gens à Hockey Canada. Ça va être extrêmement enrichissant. Chaque fois tu as l’opportunité d’aller dans ce genre d’événements avec Hockey Canada, c’est extrêmement positif », avait-il indiqué avant son départ de Rimouski.

L’entraineur-chef de l’Océanic agit comme adjoint avec Équipe Canada blanc qui est dirigée par Scott Barney qui est l’entraineur-chef des Wolves de Sudbury, de la OHL. Kyle Chipchura, un ancien joueur du Canadien de Montréal, est l’autre adjoint.

« Ce sont deux gars contre qui j’ai eu l’opportunité de jouer quand on était dans la Ligue nationale et la Ligue américaine. Quand on s’est vu cet été, on a eu du plaisir ensemble à jaser de tout ça. »

Nouvelles responsabilités

Perrault a une belle occasion d’ajouter des pièces dans son coffre à outils.

« Je vais m’occuper des défenseurs, c’est un nouveau rôle pour moi. Je vais également m’occuper des désavantages numériques. On parle souvent de sortir de nos zones de confort, ça va être le cas pour moi », explique-t-il.

Joël Perrault a levé la main quand le processus a été enclenché.

« Hockey Canada envoie des courriels aux entraîneurs de la ligue canadienne pour obtenir des candidatures. Je l’avais fait après ma première année avec l’Océanic. J’étais passé en entrevue, mais je n’avais pas été choisi. Il y a beaucoup d’entraîneurs qui lèvent la main. Avec l’année de la Coupe Memorial qui s’en venait, ils aimaient mieux que je me concentre sur notre équipe. Je les remercie parce qu’honnêtement, ça aurait été beaucoup. J’ai réappliqué à la fin de la dernière saison, et j’ai été remis dans le même processus d’entrevue. On m’a demandé si ça m’intéressait de faire partie d’un des coaching staff comme assistant. J’ai rapidement accepté, c’est un bel honneur. » 

Tournoi

Le Défi mondial débute dimanche après une semaine d’entrainement. En plus des deux équipes canadiennes (blanc et rouge), la compétition accueille la Suède, la Tchéquie, les États-Unis et la Finlande.

Équipe Canada « blanc » jouera ses deux parties du tour préliminaire dimanche soir contre la Suède et lundi soir contre la Tchéquie. La ronde des médailles va s’amorcer jeudi. Le tournoi prendra fin, samedi.

Arsenault et Branton

Deux joueurs de l’Océanic, Zack Arsenault et Maxwell Branton, n’ont pas été retenus après avoir pris part au camp estival.

« Maxwell était dans mon groupe. Il a eu un très bon camp et a été dans les conversations jusqu’à la toute fin pour les décisions finales. C’est la même chose pour Zack. C’est normal qu’il y ait une petite déception, mais ils ne doivent pas s’en faire. Il y a beaucoup de talents au Canada. Il y a des joueurs qui n’ont pas été choisis et qui vont avoir de plus belles carrières éventuellement », fait-il remarquer.

Cinq parties manquées

Ce sont donc les adjoints de Perrault qui dirigent l’Océanic pour les cinq parties où il doit s’absenter. 

« Avec l’expérience de notre coaching staff, je peux partir en paix et on va continuer à se jaser très régulièrement. Les joueurs vont continuer à progresser et le message va être le même. »

C’est Michel Ouellet qui occupe le poste d’entraineur-chef par intérim. Ça s’est amorcé vendredi avec un revers de 6-1 contre Québec.