Citébus : contrat de cinq ans et près de 18 M$ à Rimouski

Le conseil municipal de Rimouski a octroyé, lundi soir, un contrat de cinq ans pour 17 662 000 M$ à Autobus La Québécoise pour l’opération du service de transport en commun Citébus du 1^er septembre 2026 au 31 août 2031.

Il prévoit une hausse de 1 000 heures d’utilisation par année, ce qui va permettre à la Société des transports de Rimouski (STR) de bonifier le service afin de mieux répondre à la demande des utilisateurs.

« Nous allons pouvoir opérer lors des jours fériés et offrir le service les samedis soirs jusqu’à 23 h 15 au lieu de 18 h. Ça nous était demandé pour permettre aux gens de participer à des activités culturelles ou sportives. Nous avons déterminé au cours des dernières années que le transport en commun devrait être un service essentiel et accessible », indique la directrice générale de la STR, Maude Bernier.

Les bonifications du service entreront en vigueur le 1^er septembre 2026 au début du nouveau contrat.

Pour ce qui est de la tarification pour les utilisateurs, il est encore trop tôt pour savoir si la nouvelle entente aura des impacts.

« On ne peut pas vraiment statuer présentement. On fait toujours une mise à jour de la tarification au 1^er mars. Il y aura une réflexion en début d’année à savoir si on augmente, on maintient ou on diminue les coûts. Il y aura par la suite une recommandation qui sera émise au conseil municipal parce que c’est la Ville qui décide, mais la STR émet ses recommandations », explique madame Bernier.

Beaucoup plus cher

Le maire de Rimouski, Guy Caron, explique que le nouveau contrat prévoit 20 000 heures d’utilisation par année comparativement à 19 000 pour l’ancienne entente.

Les coûts pour la Ville augmentent considérablement, soit de 1,3 M$ à 2,4 M$ par année.

« Pour bien illustrer la hausse des coûts, il faut comparer le taux horaire qui passe de 60$ à 114, soit presque le double. C’est quand même dans les normes des contrats qui ont été octroyés dans d’autres villes au Québec dans les six à huit derniers mois », soutient monsieur Caron.

Un seul soumissionnaire

Rappelons que la Ville de Rimouski n’a reçu qu’une soumission à son appel d’offres.

« Ce n’était jamais arrivé, mais c’est une réalité avec laquelle d’autres villes ont dû composer. On espérait avoir plus de soumissionnaires, mais ce n’est pas arrivé. Notre prochain contrat se trouve dans la moyenne lorsqu’on fait le tour des villes du Québec », affirme monsieur Caron.

L’ouverture des soumissions a eu lieu le 5 novembre dernier. En incluant les taxes, l’offre de services d’Autobus La Québécoise était de 20 810 000 M$ pour cinq ans, mais la loi autorise une négociation entre les parties lorsqu’il y a un seul soumissionnaire.