L’Océanic veut conclure sur une bonne note

L’Océanic de Rimouski disputera ses deux derniers matchs de la saison 2025-2026, ce vendredi 20 mars et ce samedi 21 mars, contre le Drakkar, au Centre sportif Alcoa de Baie-Comeau. L’entraîneur-chef, Joël Perrault, s’y rend avec l’objectif de mettre fin à la séquence de 24 défaites consécutives.

« La motivation est de mettre fin à cette fameuse séquence. Le défi est de taille pour nous depuis 24 matchs et ça le sera encore en fin de semaine », dit-il.

Même si sa formation se rend de l’autre côté du fleuve pour jouer contre la seule autre équipe à être éliminée des séries éliminatoires de la LHJMQ, Perrault soutient que ses joueurs y seront pour compétitionner.

« Tout le monde est en évaluation pour l’année prochaine. À 0-24, le poste de personne n’est assuré, à part Mathys Dubé. Ce seront deux matchs difficiles à jouer, mais tu vois les vrais joueurs dans ces moments-là. Je veux voir de l’intensité et de l’éthique de travail. Pour moi, il n’y en a pas eu assez sur une base régulière. Les vétérans ont montré le chemin, mais il y a des jeunes qui ont des croutes à manger. »

L’entraîneur souhaite également que ses trois joueurs de 20 ans, Luke Patterson, Olivier Théberge et Émile Duquet, terminent leur carrière dans le circuit Cecchini sur une note positive.

« Je leur dis depuis le début de la séquence que ça ne définit pas qui ils sont comme joueurs de hockey. Pour moi, ce serait un gros signe de respect que nos joueurs se pointent à Baie-Comeau avec l’intention de gagner des matchs », affirme-t-il.

Une saison en deux temps

Questionné sur son bilan de la saison avec seulement deux parties à jouer, Joël Perrault a qualifié d’échec la séquence de défaites dans laquelle son équipe se trouve.

« C’est une saison en deux temps. En première moitié, nous avions une équipe qui performait bien malgré la jeunesse. Après Noël, pour moi, c’est un échec. Je ne blâme pas les joueurs, ils ont donné tout ce qu’ils avaient à donner. De mon côté, il va y avoir une évaluation de la situation parce qu’aucun entraîneur ne peut être satisfait de la façon dont les choses se sont déroulées. »

Encore du plaisir à jouer

Malgré tout, l’entraîneur de l’Océanic soutient que ses joueurs gardent le moral et qu’ils ont encore du plaisir à se présenter sur la patinoire tous les jours.

« Nous travaillons extrêmement fort avec nos joueurs pour garder un enthousiasme. Pour moi, c’est positif de voir que les gars ont encore du plaisir à venir à l’aréna. Par contre, ça n’enlève pas le fait que nous en avons perdu 24. Mon plaisir à moi n’est pas le même qu’il l’a déjà été. C’est aux entraîneurs de faire en sorte que la situation ne soit pas ce qu’elle a été. »

L’Océanic est présentement 17e au classement général de la LHJMQ avec 37 points (18-43-0-1) tout juste devant le Drakkar qui est dernier avec 34 points (14-42-4-2). Jusqu’à maintenant cette saison, chaque formation a gagné trois des six duels entre les deux équipes.

L’équipe bas-laurentienne est exclue du tournoi printanier pour la quatrième fois dans son histoire, une première depuis la saison 2006-2007.

Noah Preston Moore sera devant le filet pour un des deux matchs de la fin de semaine. Lev Gaponov et Dovydas Jukna sont toujours blessés.

La partie de vendredi est prévue à 19 h alors que celle de samedi commencera à 16 h.