2e procès de Ronald Audet : la plaignante témoigne à huis clos

Le 2^e procès de Ronald Audet, un Mont-Jolien de 88 ans qui fait face à trois chefs d’accusation en matière de crimes sexuels, a débuté ce mardi matin au palais de justice de Rimouski par une ordonnance de huis clos pour le témoignage de la plaignante, le premier témoin du ministère public.

Le juge de la Cour du Québec, James Rondeau, a rappelé que les procédures judiciaires sont généralement publiques, mais qu’exceptionnellement le huis clos peut être ordonné pour s’assurer qu’un témoin ne soit pas intimidé par la présence du public ou de représentants des médias.

La procureure de la Couronne, Me Marie-Pierre Chicoine-Côté, a demandé l’imposition d’un huis clos pour permettre à la plaignante de s’expliquer plus librement.

« C’est un dossier médiatisé et des faits qui ne sont pas faciles à raconter », a-t-elle plaidé.

Le juge James Rondeau a aussi réitéré l’ordonnance de non-publication de tous détails permettant d’identifier la victime.

Prévu pour quatre jours

Le procès est prévu pour quatre jours, soit jusqu’à vendredi. Les autres témoignages ne seront pas à huis clos.

Ronald Audet fait face à deux chefs d’accusation d’attentat à la pudeur et un de grossière indécence. Le vocable attentat à la pudeur n’existe plus aujourd’hui. Il a été remplacé par celui d’agression sexuelle, mais les accusations doivent être celles qui étaient en place au moment des gestes reprochés.

L’octogénaire a été arrêté le 28 septembre 2023 et libéré sous promesse de comparaître le 3 octobre, ce qu’il a fait au palais de justice de Mont-Joli.

Cité à son procès

Audet a été cité à son procès au terme de son enquête préliminaire. Comme c’est la coutume, les témoignages livrés au stade de l’enquête préliminaire sont frappés d’une ordonnance de non-publication afin de ne pas influencer le procès à venir. Ronald Audet a choisi un procès devant un juge seul (sans jury).

Les accusations sont en lien avec des événements qui seraient survenus entre septembre 1974 et janvier 1983 à Mont-Joli et à Saint-Zénon-du-Lac Humqui.

Ronald Audet a été déclaré apte à subir son procès au terme d’une deuxième évaluation sur son aptitude.

Prévu initialement à compter du 30 juin 2025, le procès avait été reporté du 26 au 29 août au palais de justice de Rimouski, avant qu’une nouvelle évaluation psychiatrique ne soit demandée, ce qui avait entraîné un deuxième report.

À noter qu’il s’agit d’un dossier différent de celui pour lequel un procès a débuté en janvier et s’est poursuivi la semaine dernière au palais de justice de Rimouski.