Essence : Rimouski est dans la mire du Bureau de la concurrence

Le Bureau de la concurrence a mené des visites dans des stations-service de Rimouski au début du mois de mai afin de rappeler aux exploitants que toute entente entre concurrents visant à fixer le prix de l’essence est illégale.

« Nous avions reçu certaines informations et nous voulions nous assurer que les commerçants connaissaient bien la Loi sur la concurrence », a expliqué Pierre-Yves Guay, sous-commissaire à la direction des cartels du Bureau de la concurrence, en entrevue avec Le Journal de Québec.

Selon lui, ce type d’intervention n’est jamais effectué au hasard. L’organisme refuse toutefois de confirmer s’il existe actuellement une enquête officielle. « Lorsqu’on effectue des visites comme celles-là, c’est qu’il y a certains indices qui justifient notre déplacement », a-t-il précisé.

Cette démarche rappelle la façon dont le Bureau de la concurrence est intervenu dans de précédents dossiers de collusion liés au prix de l’essence.

Comme le souligne Le Journal de Québec, le Bureau s’est déjà penché sur plusieurs marchés québécois, notamment à Victoriaville, Thetford Mines, Magog et Sherbrooke.

Ces enquêtes ont conduit à des amendes totalisant 4,1 millions de dollars imposées à 33 personnes et sept entreprises. Certaines condamnations ont également mené à des peines d’emprisonnement ou à des travaux communautaires.

Démontrer l’existence d’une collusion

Cependant, démontrer l’existence d’une collusion demeure difficile. « L’un des gros défis dans les enquêtes de fixation de prix, c’est d’obtenir la preuve que les concurrents se parlent », a expliqué Pierre-Yves Guay.

En avril, la Régie de l’énergie a aussi lancé une nouvelle plateforme québécoise permettant d’afficher en temps réel les prix de l’essence transmis directement par les stations-service.

Selon la Régie, cet outil vise à améliorer la transparence pour les consommateurs, qui peuvent comparer les prix et choisir les stations offrant les tarifs les plus avantageux.