Rimouski-Forestville : le traversier portera le nom d’Hilaire Journault

Le futur traversier qui assurera la liaison maritime entre Rimouski et Forestville portera le nom d’Hilaire Journault, en hommage à l’homme d’affaires matanais décédé en mai 2024 et considéré comme l’un des grands bâtisseurs du transport maritime dans l’Est-du-Québec.

La direction de la Traverse Rimouski–Forestville en a fait l’annonce mardi (9 juin), à la suite du vote populaire lancé au cours des derniers jours, afin de choisir parmi sept propositions retenues à la suite d’un appel à la population.

Les internautes étaient invités à attribuer une note de 0 à 5 à chacun des sept noms finalistes : Hilaire Journault, Bôrea, St-Barnabé II, Benthos, Magtogoek, Nordet et Boréale Évolution.

Le nom Nordet a terminé en deuxième position.

Le promoteur du projet, Louis-Olivier Carré, souhaitait que le nom retenu reflète à la fois l’identité du fleuve Saint-Laurent, la fierté régionale et l’héritage des bâtisseurs ayant marqué le Bas-Saint-Laurent et la Côte-Nord.

Hommage à un bâtisseur

Décédé le 26 mai 2024 à l’âge de 80 ans, Hilaire Journault a exploité pendant près de 25 ans le service de traversier entre Rimouski et Forestville à bord du CNM Évolution.

Mis en service en 1997 à la suite d’un investissement de 4,1 M$, le catamaran est rapidement devenu un acteur important du développement touristique régional.

À son apogée, le navire transportait jusqu’à 40 000 passagers et 20 000 véhicules par saison, générant des retombées économiques estimées à près de 4 M$ annuellement.

L’entreprise avait toutefois cessé ses activités en raison de pertes financières importantes et de la hausse des coûts d’exploitation, notamment du carburant.

En plus d’avoir dirigé le CNM Évolution, Hilaire Journault a également été propriétaire du Chantier naval de Matane ainsi qu’actionnaire et président-directeur général du Chantier naval Forillon.