Un douanier sourit à Alexis Nantel

Chroniqueur plein air à « Rendez-Vous Nature », Alexis Nantel ne nous fait pas revivre uniquement ses aventures sur mer et sur terre, mais à l’occasion, il s’intéresse au climat politique entre les États-Unis et le Canada, comme il le témoigne lors d’une récente rencontre avec un douanier américain.

Alexis le randonneur était en doute vers le Mont Washington, de l’autre côté de la frontière, au New Hampshire, une destination qui, dit-il, occupe une place bien spéciale dans son parcours de randonneur.

« Mais cette fois-ci, je ne voulais pas seulement gravir la montagne. Je voulais aussi prendre le pouls de nos voisins Américains, un an après l’entrée en vigueur des tarifs douaniers du président Donald Trump, et après la baisse importante du tourisme québécois dans les montagnes de l’Est américain. Et honnêtement, dès mon arrivée à la frontière, j’ai vécu quelque chose qui m’a surpris », raconte l’aventurier

Pour la première fois depuis très longtemps, raconte-t-il en entrevue à « Rendez-Vous Nature », il a été accueilli avec un grand sourire. Le douanier a même prononcé quelques mots en français.

« Je suis resté complètement assommé. Quelques heures plus tard, au comptoir du Mont Washington, même scénario. Une préposée m’a accueilli avec un français approximatif, mais sincère. Et j’ai apprécié l’effort. Derrière ces quelques mots maladroits, on sentait une volonté de renouer avec une clientèle québécoise qui manque visiblement », estime Alexie la randonneur.

Indépendant pour ne rien dépenser

Mais pour son reportage, Alexis Nantel avait décidé de ne pratiquement rien dépenser sur le territoire américain.

« J’avais apporté toute ma nourriture lyophilisée, mes collations et mon équipement. En dehors de mon droit d’accès à la montagne pour ma nuit dans les abris du Lac Hermit, je n’ai pas sorti mon portefeuille »

L’effet Trump envers le Canada et son obsession d’en faire le 51e État, fait mal.

« Ça se répercute chez les gens avec qui j’ai discuté́. Au Mont Washington, les revenus auraient diminué́ d’environ 50 % et plusieurs employés travaillent moins qu’avant. Les commerçants ressentent aussi des contrecoups. À Gorham, le petit village voisin qui vit largement du tourisme de montagne, des commerçants ont fermé leurs portes. Même chose du côté de Burlington, où j’ai des amis. Cette ville universitaire roule beaucoup avec les touristes québécois qui viennent magasiner et manger dans son centre-ville ».

Saison parmi les moins fréquentées

Selon notre chroniqueur plein air, la dernière saison de ski de randonnée au Mont Washington aurait été l’une des moins fréquentées des 30 dernières années.

Beaucoup de Québécois ont choisi de rester au Québec. Mais en même temps, il faut reconnaître que certaines expériences demeurent uniques.

« Oui, nous avons de magnifiques montagnes au Québec. Mais pour retrouver un environnement alpin comparable à celui du Mont Washington, plusieurs randonneurs du Sud du Québec doivent parcourir des centaines de kilomètres jusqu’à Charlevoix ou jusqu’en Gaspésie. Le mont Washington demeure donc une destination exceptionnelle à seulement quelques heures de Montréal ».

Si on comprend sa perception devant l’attitude « racoleuse » de nos voisins du Sud, Alexis le randonneur relate son récent séjour au Maroc, où il a participé à un « trek » dans le Haut-Atlas au profit de la Fondation Cancer du sein du Québec.

Une aventure qui aura permis d’amasser 70 000 $ pour la cause. Puis il s’est dirigé de Marrakech vers Oukaimeden avant de rejoindre Imlil, le point de départ traditionnel de l’ascension du Toubkal , qui est le plus haut sommet d’Afrique du Nord avec ses 4 167 mètres » précise le randonneur.

On peut entendre et réentendre la chronique d’Alexis le randonneur, qui diffusera les aventures de sa 7e saison sur les ondes de la chaîne spécialisée RDS, dès le 5 juillet, en cliquant sur le lien ci-dessus.

On le suit aussi sur son site : alexislerandonneur.com.