Charle-Édouard D’Astous savoure une première saison réussie

Alors qu’il a repris l’entraînement en vue de son retour à Tampa Bay, Charle-Édouard D’Astous se dit encore émerveillé de sa première saison dans la LNH. Le Rimouskois estime avoir constamment amélioré son jeu depuis son premier match avec le Ligthning, le 25 octobre dernier.

« Je suis vraiment content de tout ce que j’ai accompli. J’étais satisfait de ne pas attendre trop longtemps avant d’être appelé pour jouer au début de la saison. J’ai pu aider l’équipe à gagner. Mon patin, ma prise de décision avec la rondelle, mon jeu défensif se sont améliorés. Ça aide de pouvoir pratiquer avec les meilleurs tous les jours. »

Le défenseur de 6pi 2po dit avoir peaufiné l’ensemble de son jeu depuis qu’il évolue dans la LNH. En 70 parties avec le Lightning, il a inscrit 29 points (6-23) et 112 minutes de pénalité.

« J’ai toujours eu confiance en moi et j’ai confiance en mes moyens. Les entraîneurs m’ont mis dans une situation qui m’a permis de réussir dès le début et ils ont aussi eu confiance en moi. Tu peux avoir le talent, mais pas toujours les opportunités. J’étais prêt dès le début. »

Charle-Edouard D’Astous avait été retranché au camp de Tampa Bay, à la fin de septembre, après avoir signé un contrat à deux volets au printemps 2025.

Il a finalement été rappelé quelques semaines plus tard. Après son septième match, le directeur général Julien Brisebois a vite prolongé cette entente d’une autre année pour 875 000$.

D’Astous affirme s’être bien adapté dès son arrivée dans la LNH même si le calibre de jeu est supérieur à ce qu’il a connu auparavant dans les ligues européennes dans lesquelles il a joué.

« C’est le top du top. Tous les meilleurs joueurs au monde sont là. Je sais que j’ai ma place dans cette ligue et je l’ai prouvé tout au long de la saison. C’est une coche en haut des ligues dans lesquelles j’ai joué en Europe, mais le calibre de ces ligues était aussi élevé donc c’était une très bonne préparation. Chaque jour, je me sentais de plus en plus confiant », souligne-t-il.

Le but qu’il a compté à son premier match en carrière au Centre Bell, en décembre dernier, fait partie des moments marquants de sa première saison dans la grande ligue.

En séries contre le Canadien

Ébranlé par une violente mise en échec de Josh Anderson lors du premier match des séries éliminatoires de son équipe contre le Canadien, D’Astous a été contraint de rater les quatre rencontres suivantes.

Malgré tout, le hockeyeur de 28 ans garde un bon souvenir de cette expérience. Le sixième match de la série à Montréal a été le match le plus plaisant à jouer dans sa carrière.

« C’est impressionnant pour toute équipe qui joue contre le Canadien en séries. De jouer au Centre Bell, c’est l’un des plus beaux moments de hockey que j’ai vécu dans ma vie. Les partisans étaient vraiment présents. Comme Québécois, c’est encore plus plaisant de jouer contre eux. J’étais là pour les deux autres matchs en séries et juste d’être dans les estrades c’était impressionnant », mentionne-t-il.

Avant de retourner à Tampa Bay en août, D’Astous s’entraîne à Québec avec d’autres joueurs de la LNH et hockeyeurs professionnels. Il est revenu chez lui quelques fois depuis la fin de la saison et dit sentir le soutien des Rimouskois. L’ex-capitaine de l’Océanic a notamment participé, en juin, au 11e Tournoi de golf Beaulieu Décor au profit de la Fondation Martin D’Astous.

« J’ai eu que de bons mots depuis que je suis revenu et les gens que je rencontre me félicitent. Ils sont fiers de moi et contents qu’un petit gars de Rimouski ait percé dans la LNH », conclut celui qui est président d’honneur du 3e Festi-Bob de Rimouski, prévu le 5 septembre prochain au centre communautaire Saint-Pie-X.