Pierre-Luc accueille son ami Charle-Édouard

Le plaisir était au rendez-vous au Club Bic-sur-Mer aujourd’hui (jeudi) à l’occasion du tournoi de golf de la Fondation Pierre-Luc Dubois (PLD) dont la raison d’être est de favoriser la pratique du hockey chez les jeunes, principalement par le prêt d’équipements.

Plus de 80 000 $ en équipements neufs ont été remis au cours de la dernière année dans la région et il en sera à nouveau ainsi dans la prochaine.

Dubois en a profité pour annoncer que son ami et défenseur du Lightning de Tampa Bay, Charle-Édouard D’Astous, se joint à la Fondation. Le tournoi de golf annuel portera maintenant le nom de Tournoi de golf Dubois / D’Astous.

La Fondation Pierre-Luc Dubois conserve son appellation. Elle a pris la relève de la Fondation Vincent Lecavalier en 2020. 

« Charle, c’est mon meilleur ami d’enfance. On a grandi ensemble, on a joué au hockey. L’histoire de Charles, c’est une histoire inspirante pour moi quand je regarde son parcours et la réalisation de son rêve de jouer dans la LNH. C’était notre rêve tous les deux quand on avait sept ans. Mon histoire fut un peu plus une ligne droite après avoir été repêché. Charle, c’est différent, il y a eu des hauts et des bas. Il a remonté la montagne et finalement, on est à la même place. Charle, c’est tellement une bonne personne et je veux partager son histoire afin que les jeunes la connaissent davantage. Je suis très fier pour lui. C’est comme voir mon frère réussir dans la vie. », 

Le flambeau

Pour D’Astous, sa présence avec la fondation est particulière. Il prend le flambeau laissé par son père Dany, décédé il y a deux ans.

« Mon père a participé à la fondation comme bénévole pendant plusieurs années. Quand Pierre-Luc m’a demandé d’embarquer avec lui, ce fut vraiment un choix facile. C’est un gros oui et je suis super fier de pouvoir maintenant faire partie de la fondation. Depuis que j’ai 10 ans, je joue dans le tournoi. Et quand les équipements arrivaient, j’aidais à les séparer », explique le Rimouskois d’origine qui a connu une très belle carrière avec l’Océanic avant de graduer chez les professionnels.

Jamais repêché dans la LNH, il a joué ses premiers matchs la saison dernière avec le Lightning avec qui il s’est imposé. Et ce, après six ans dans les circuits mineurs aux États-Unis et en Europe où il s’est illustré pour attirer l’attention des dirigeants du Lightning. Il a récemment signé une prolongation d’une saison à Tampa.

« Ce fut une saison assez haute en émotion. J’ai commencé dans la ligue américaine, puis après quelque temps, j’ai été rappelé. J’ai joué mon premier match, compté mon premier but et joué mon premier match au centre Bell. Ça a moins bien fini, mais d’avoir la chance de jouer contre le Canadien en séries, c’était quelque chose d’incroyable. L’ambiance au Centre Bell, c’était vraiment vraiment quelque chose que je n’avais jamais vécu. »

Fondation

Pour Robert L’Italien qui est administrateur sur la Fondation, l’organisme répond à de réels besoins.

« Depuis deux ans, on a de plus en plus de demandes pour des jeunes du scolaire. On ne peut pas toutes les accepter, mais avec le partenariat qu’on a avec la Fondation Le But, ça va nous aider grandement. Plus on a des équipements, plus on va être capable d’aider beaucoup plus de jeunes », explique-t-il.

La Fondation Le But, c’est mené par Pierre Gendron qui est associée à la Fondation PLD.  

« On fait deux choses. La première, on récupère les équipements usagés dans nos magasins, que ce soit Sport Rousseau, l’Entrepôt du hockey ou un Hockey Expert. En avant de chacun de nos magasins, on a un point de chute. Les gens viennent nous porter leurs vieux équipements qu’ils n’utilisent plus. On leur donne une deuxième vie. On les nettoie. On les désinfecte. On va ensuite les porter dans des associations de hockey mineur ou dans des écoles. Puis, une fois par année, on fait des activités de levée de fonds afin de ramasser de l’argent pour être capable d’aider à rendre le hockey accessible. »

Et, pourquoi Rimouski aujourd’hui ?

« Ça a commencé avec René Gagnon (le président de la Fondation PLD, décédé en février dernier). René était un bon ami à mon partenaire d’affaires, Joël Bouchard. Pierre-Luc est un ancien joueur de l’armada dont je suis le propriétaire. On a rencontré Pierre-Luc. Il a accepté d’être ambassadeur pour la fondation Le But. Il nous aide dans nos activités et quand il a embarqué ici, on a décidé de l’aider parce qu’on a la même mission, rendre le hockey le plus accessible au plus de jeunes possible », mentionne-t-il.