Mathis Bourbonnais traversera le lac Saint‑Jean

Le Rimouskois Mathis Bourbonnais fait partie des 24 athlètes inscrits, ce samedi 25 juillet, à la 72e Traversée internationale du lac Saint‑Jean.

La compétition réunira des nageurs de 11 pays pour affronter les 32 kilomètres séparant Péribonka et Roberval.

En moyenne, la Traversée internationale du lac-Saint-Jean attire autour de 25 athlètes, dont certains des plus titrés au monde, notamment le Bulgare Petar Stoychev, vainqueur à 11 reprises entre 2001 et 2011.

Parmi les inscrits cette année, Bourbonnais prendra le départ samedi à 8 h.

« C’est un peu stressant et excitant en même temps. C’est un gros événement, très impressionnant, surtout avec les athlètes qui viennent de partout dans le monde. Il y a 11 pays représentés. C’est très gros comme événement ici au Québec », explique-t-il.

Préparation physique et mentale

Habitué aux longues distances, Mathis Bourbonnais s’appuie sur ses expériences antérieures, dont une traversée de 38 km au lac Témiscouata en août 2023. « Avec mes dernières traversées, je suis déjà habitué face à ce genre d’épreuve. »

Sa préparation physique s’est concentrée sur le volume d’entraînement. « C’est vraiment juste beaucoup d’entraînement, beaucoup de millage. J’ai fait un test au Témiscouata avec 16 kilomètres parcourus » indique l’athlète rimouskois.

Il précise ne pas avoir eu de préparation particulière à effectuer pour la température de l’eau. « Je suis très résistant au froid », précise le nageur de 21 ans.

Inscription de dernière minute

Son inscription n’était pas prévue au départ « Ça a été vraiment dernière minute. Ce n’était pas du tout prévu dans mon été. »

Un ancien gagnant de la Traversée internationale du lac Saint-Jean, Robert Lachance, avec qui Mathis Bourbonnais s’entrainait, l’a convaincu de faire le grand saut.

« Il a mentionné directement aux organisateurs que j’avais fait quatre fois le Marathon de la relève, soit une épreuve de 10 kilomètres présentée la veille de la traversée. Ils ont ensuite communiqué avec moi pour m’inviter officiellement. J’ai pris un petit moment pour y réfléchir, parce que ce n’était pas planifié, mais je me suis dit : pourquoi pas, je vais m’inscrire », raconte-t-il.

Bourbonnais ne se fixe aucun objectif pour l’épreuve de samedi. Il envisage toutefois un retour plus structuré à l’entraînement par la suite. « J’aimerais recommencer plus sérieusement cette année pour probablement réessayer de refaire la traversée l’été prochain. »