Spécialités russes

La guerre entre l’Ukraine et la Russie peut devenir compliquée au cœur même des familles qui vivent les tiraillements de ce conflit.

L’auteur de ce roman, Dmitrij Kapitelman, décrit la vie quotidienne d’une famille qui a des origines ukrainiennes et qui vit depuis plusi-eurs années à Leipzig, dans l’Est de l’Allemagne, en tant que réfugiée.

Cette famille juive a conservé ses traditions en langue russe. Oui, une partie importante de la population en Ukraine s’exprime en russe.

La famille gère du mieux qu’elle peut un magasin qui vend des produits alimentaires russes. L’approvisionnement de la marchandise se fait en Ukraine.

Mais avec le conflit armé là-bas, rien ne va plus… Et surtout, les tensions sont palpables entre Dmitrij, le narrateur trentenaire, et sa vieille mère.

Celle-ci n’écoute que la télévision en russe et elle croit dur comme fer la propagande de Poutine, pendant que son fils prend résolument parti pour les Ukrainiens, qui sont les agressés.

La première partie du livre se déroule surtout dans le magasin. On y croise les clients, on y voit les défis de la gestion d’un petit commerce et aussi les tensions familiales.

La deuxième partie, la plus captivante, raconte le voyage que le narrateur fait à Kyiv, malgré les dangers d’une ville qui se fait bombarder continuellement par des drones explosifs.

Il s’y rend pour acheter des marchandises, mais aussi pour revoir les copains d’enfance. Et surtout, pour rapporter à sa mère un vif témoignage sur les mensonges diffusés par les Russes pour camoufler les atrocités qu’ils commettent.

Exprimer le malaise

L’auteur, qui parle peu la langue ukrainienne, exprime bien le malaise de s’exprimer en russe en Ukraine. On y trouve une belle réflexion sur le « sentiment d’appartenance à une langue ».

Ses contacts avec les citoyens de Kyiv montrent aussi leurs réactions désabusées face à la guerre. Leurs conversations passent sans prévenir de simples banalités à des questions graves. Ce roman est écrit avec un bon sens de la narration et de la dérision.

Il a connu un grand succès en Allemagne.

Spécialités russes, par Dmitrij Kapitelman, Éditions Denoël, 220 pages, publié en Allemagne en 2025, et en 2026 pour l’édition française.

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