Presque éliminé : l’Océanic veut au moins finir sur une bonne note

Pratiquement éliminé des séries à la suite de la victoire de dimanche dernier des Olympiques de Gatineau, l’Océanic entend finir la saison régulière sur une bonne note, par respect pour ses partisans et pour ses trois joueurs de 20 ans qui seront honorés avant le match de jeudi.

Les hommes de Joël Perrault complètent leur saison locale avec un programme double face aux Huskies de Rouyn-Noranda, mercredi et jeudi.

« J’ai parlé aux gars ce matin (mardi). Il y avait une lourdeur dans la chambre lundi. Comme joueur tu ne veux pas admettre que tes chances de participer aux séries sont pratiquement terminées. On se doit de terminer la saison devant nos partisans avec un effort qui va nous rendre fiers. Nos partisans nous soutiennent malgré la série de défaites. Il y avait un autobus plein de partisans en fin de semaine dernière à Sherbrooke. Nous sommes très reconnaissants du soutien de nos fans ».

Hommage aux 20 ans

Le coach mentionne une autre bonne raison pour ses joueurs de se défoncer, rendre hommage aux 20 ans Émile Duquet, Luke Patterson et Olivier Théberge qui n’ont pas ménagé les efforts pour aider l’équipe et leurs jeunes coéquipiers et qui amorcent leur dernier tour de piste dans la LHJMQ.

« Nous avons deux gars de plus de 250 matchs en carrière (Duquet et Patterson) qui ont tout donné. Je ne voudrais même pas me mettre dans leurs souliers pour voir comment ils se sentent dans la situation où nous sommes. Sans oublier Olivier Théberge qui s’est dévoué corps et âme pour nous pendant trois ans. C’est triste de les voir terminer leur carrière junior dans la situation actuelle », commente Joël Perrault.

Même son de cloche du côté de l’attaquant recrue Zack Arsenault. « On veut tout donner pour nos trois 20 ans qui nous ont beaucoup aidés. J’ai eu la chance d’évoluer avec Duquet et Patterson et j’ai beaucoup appris d’eux. Ils m’ont donné plusieurs conseils ».

Les jeunes en évaluation

Joël Perrault indique que les cinq derniers matchs vont servir à poursuivre l’évaluation des jeunes en vue de la saison prochaine.

« Ça s’applique à tous les joueurs de l’équipe, à part Mathys Dubé qui est un candidat pour revenir comme 20 ans. Tous les autres sont en évaluation. Mathys est celui qui a ressorti du lot haut la main par rapport aux autres joueurs de l’équipe depuis le retour des Fêtes et je lui lève mon chapeau. Tous les autres ont des choses à nous prouver et chaque échantillon peut être bénéfique pour leur futur. Ils ont un job à faire, c’est de jouer au hockey et la mienne, c’est de coacher et on va le faire jusqu’à la fin ».

21 défaites de suite

Rappelons que l’Océanic a perdu ses 21 derniers matchs. Sa dernière victoire remonte au 9 janvier contre les Remparts, à Québec.

« C’est une situation extrêmement difficile. Je ne vous cache pas que c’est la situation la plus difficile à laquelle j’ai fait face dans le monde du hockey, que ce soit comme joueur ou comme entraîneur, mais on va tout donner. Nous allons focusser sur l’effort. Nous avons trois gros matchs cette semaine contre deux excellentes équipes », mentionne le pilote, en faisant référence au match de dimanche face aux Sags sur la route.

Vincent Gladu sera devant le filet mercredi soir. Émile Duquet est rétabli, lui qui avait de la misère à serrer son bâton dimanche à Sherbrooke.

Tomas Belzil et Olivier Théberge pourraient revenir au jeu dans le programme double, ce qui ne sera pas le cas pour Dovydas Jukna et Lev Gaponov.