La Ferme Ravito honorée pour son démarrage en agriculture

La Ferme Ravito, de Sainte-Flavie, a été honorée pour son démarrage en agriculture lors du récent gala Coup de cœur du Syndicat des agricultrices du Bas-Saint-Laurent présenté le 21 février dernier à Saint-Fabien.

Plusieurs prix ont été décernés, dont celui du meilleur démarrage en agriculture. Après avoir œuvré tous les deux dans le domaine de la santé, Olivia Bernier et Jimmy Lepage souhaitaient changer de voie, pour travailler davantage dans la prévention que de façon curative auprès de leurs patients.

Après avoir longtemps voyagé, c’est leur amour commun de la nature, du plein air et de la simplicité volontaire qui poussa Olivia à suivre un DEP en production horticole pour développer des connaissances liées à la subsistance.

Le jeune couple était loin de se douter, à ce moment-là, qu’ils en feraient un métier quelques années plus tard.

En cherchant un endroit où s’établir au Canada, Olivia et Jimmy se sont vite rendu compte que la terre familiale des Bernier, à Sainte-Flavie, regorgeait de richesse et de possibilités infinies.

Lors de discussions avec la famille, la possibilité de leur donner un accès à un coin de terre, alors en friche et servant de pâturage pour deux chevaux, a été soulevée.

L’agriculture de proximité allait leur permettre, ils le découvriraient bientôt, d’adopter un mode de vie plus ancré dans leurs valeurs vis-à-vis l’environnement et la santé, individuelle et collective.

C’est à partir de 2021, tout en travaillant dans des fermes de la région de Charlevoix, qu’Olivia et Jimmy se sont officiellement lancés dans l’aventure agricole en créant la Ferme Ravito s.e.n.c.

Analyses de sol et chaulage correctif, implantation d’engrais verts et d’arbres et arbustes comme haies brise-vent, construction d’un kiosque libre-service avec le bois de la terre, achats d’équipements nécessaires à la culture de légumes sur petites surfaces, déplacement d’une maison sur leur terre, AEC en maraichage biologique.

Les deux nouveaux producteurs n’ont pas chômé durant leurs deux premières années en affaires.

Serre chauffée à la bioénergie

Rapidement, la superficie cultivée a été doublée et une serre avec chauffage à la biénergie a été construite. C’est en 2024, après trois ans seulement, qu’Olivia et Jimmy ont atteint la superficie de culture maximale visée à leurs débuts.

Aujourd’hui, cinq ans après leur démarrage, la Ferme Ravito cultive des fruits et des légumes biologiques certifiés avec Écocert Canada de façon semi-mécanisée sur planches permanentes, sur une superficie totale de deux hectares, les installations et leur maison.

Quinze parcelles de légumes, dont deux en engrais verts pleine saison, ainsi qu’une parcelle de fraises et deux d’asperges sont récoltées chaque été. Les jeunes producteurs possèdent également trois tunnels chenilles et une serre chauffée pour la production maraîchère.

Vente libre-service à la ferme

Leurs récoltes sont écoulées dans leur kiosque libre-service à la ferme de la fin juin à la mi-octobre. Jimmy et Olivia collaborent aussi avec de nombreux restaurateurs et transformateurs de la région, dynamisant ainsi l’achat local.

Leurs légumes se retrouvent aussi en saison à Demain – Épicerie zéro déchet de Rimouski.

Pour concilier vie personnelle et professionnelle, Olivia et Jimmy s’entendent pour créer une coupure nécessaire entre le travail et la vie personnelle, en évitant par exemple de parler des divers travaux de la ferme après la fermeture du kiosque libre-service.

Ils ont aussi développé un groupe de course à pied, les Ravito lève-tôt, où ils invitent les gens à venir courir avec eux les mercredis matin. En plus de leur permettre de socialiser, ils souhaitent ainsi encourager leur communauté à bouger dans le plaisir.

Bien ancré dans leur communauté

Bien entourés par leur famille et de nombreux amis, les deux lauréats jouissent aussi d’une grande acceptabilité sociale de la communauté locale de Sainte-Flavie, qui démontre un réel intérêt à participer au projet, de près ou de loin.

Leur kiosque libre-service est un lieu rassembleur pour la population, qui a aussi répondu présente à l’invitation de la journée Mangeons Local de l’UPA à l’automne 2025.

Pour Olivia Bernier et Jimmy Lepage, c’est une chance de pouvoir nourrir leur communauté dans le respect de leur territoire… et de les encourager à manger local et de saison.