Autoroute 20 : trois tracés avaient été analysés en 2011

Préfet de la MRC de Rimouski-Neigette de 2005 à 2011 et maire de Saint-Eugène-de-Ladrière de 1986 à 2021, Gilbert Pigeon a été au cœur des discussions entourant les trois tracés étudiés en 2011 pour le prolongement de l’autoroute 20 entre Le Bic et Trois-Pistoles.

« Il y avait un tracé qui passait par le 2e Rang de Saint-Fabien, un autre entre Saint-Fabien et Saint-Eugène qui traversait de nombreuses érablières et un au sud de Saint-Eugène, sur la Seigneurie Nicolas-Rioux. J’étais contre celui qui passait par les érablières. L’UPA était favorable au tracé du 2e Rang parce qu’il passe au fronteau des terres (à la limite) », raconte-t-il.

Comme maire de Saint-Eugène-de-Ladrière, monsieur Pigeon a pris position pour le tracé du 2e Rang. Il y avait également unanimité du conseil des maires en ce sens.

« Tous les maires étaient pour le prolongement de la 20, mais on ne voulait pas que ça passe dans les érablières. On ne voulait pas toucher à ce patrimoine. Le tracé le moins coûteux était celui du 2e Rang. Il y a eu des études et des consultations publiques à l’époque dans toutes les municipalités touchées. Il y a eu du chemin de fait. Tout le monde semblait d’accord, mais le dossier a été mis de côté et la priorité a été donnée à la 85 », relate monsieur Pigeon.

« Le tracé au sud de Saint-Eugène était un peu ridicule. Je trouvais ça loin. D’ailleurs, les études s’étaient surtout concentrées sur les tracés du 2e Rang de Saint-Fabien et dans les érablières entre Saint-Eugène et Saint-Fabien. Nous avions fait uneNous avions fait une conférence de presse avec le Syndicat des acériculteurs pour dénoncer ce tracé », précise-t-il.

Peu d’espoir

Gilbert Pigeon se dit toujours en faveur du prolongement de la 20, mais il garde peu d’espoir de le voir se réaliser à court terme.

« Je vais être décédé si ça se fait. Le gouvernement remet ça à chaque élection et ensuite, ça reste mort. Partout ailleurs dans les autres régions et au Nouveau-Brunswick, il y a des autoroutes alors qu’ici on a encore un petit “chemin de lièvres” », dit-il.

Comme maire, pompier et agriculteur, Gilbert Pigeon affirme avoir constaté des enjeux de sécurité sur la route 132, allant au-delà des accidents.

« Les détours ne sont pas toujours possibles. C’est la seule voie entre Trois-Pistoles et Le Bic. On l’a vu lors du renversement d’un camion-citerne à Saint-Fabien. La 132 a été fermée pendant trois jours et les camions devaient passer par Cabano. Quand je fais du foin sur la 132, c’est un méchant problème pour traverser. Comme pompier, j’ai vécu plusieurs blocages de la 132 pour des accidents ou des tempêtes. Si au moins on avait une autre route. »