Le futur traversier Hilaire-Journault enfin mis à l’eau en Grèce

Après plusieurs semaines d’attente et quelques contretemps, le futur traversier Hilaire-Journault a finalement été mis à l’eau, ce mercredi 9 septembre, en Grèce. L’opération s’est terminée vers 7 h, heure locale.

Son propriétaire, Louis-Olivier Carré, a confirmé l’information au Soir.ca, tout en publiant une photo sur sa page Facebook.

Le navire se trouvait sur la terre ferme au chantier maritime de Salamine depuis le début du mois de juin afin d’y subir des travaux de remise à niveau avant son départ vers le Canada.

Une première tentative de mise à l’eau avait échoué le 13 août. Un problème technique survenu pendant la manœuvre avait forcé les responsables du chantier à interrompre la descente du traversier et à le ramener à sa position initiale.

Comme l’autorisation accordée par les autorités grecques n’était valide que pendant 24 heures, le processus d’inspection et les démarches administratives avaient dû être repris.

La mise à l’eau avait déjà été reportée quelques jours auparavant en raison de la chaleur extrême qui frappait alors la Grèce, où les températures avaient dépassé les 42 °C.

Les travaux effectués sur le navire ont également pris davantage de temps que prévu. L’échéancier initial prévoyait environ un mois de travaux, mais le traversier est finalement demeuré plus de trois mois au chantier de Salamine.

Dernières étapes avant le grand voyage

Le navire, qui porte toujours le nom de Perséas, doit maintenant franchir les dernières étapes avant son départ vers le Canada.

La traversée de l’Atlantique devrait durer environ trois semaines, avec des escales prévues à Malte et aux Açores avant son arrivée à Halifax.

Il rejoindra ensuite Rimouski, où il prendra officiellement le nom de Hilaire-Journault et passera sous pavillon canadien.

Des traversées de rodage doivent avoir lieu avant le lancement de la première saison complète de la nouvelle liaison maritime entre Rimouski et Forestville, prévu au printemps 2027.