Rimouski-Neigette : le transport collectif suspendu dès 2027

Faute d’argent pour poursuivre les opérations, la MRC de Rimouski-Neigette suspendra son service de transport collectif pour une durée indéterminée à compter du 1er janvier 2027.

Les élus ont pris la décision après avoir analysé la situation financière du service et le financement attendu au cours des prochaines années.

La MRC affirme avoir fait plusieurs démarches auprès du gouvernement du Québec pour obtenir une hausse de l’aide versée dans le cadre du Programme d’aide au développement du transport collectif. Ces démarches n’ont toutefois pas permis d’obtenir les sommes nécessaires pour maintenir le service.

« Il s’agit d’une décision extrêmement difficile, mais nécessaire dans le contexte actuel. Nous sommes conscients des impacts pour les usagers et nous partageons leurs préoccupations », affirme la préfète de la MRC de Rimouski-Neigette, Julie Thériault, dans un communiqué.

Les usagers avaient déjà été informés de la situation plus tôt cette année. La MRC a aussi tenu une séance d’information en mai dernier et mené un sondage auprès de la clientèle.

Une hausse des tarifs a notamment été envisagée. Certains utilisateurs se sont dits prêts à payer davantage, mais la MRC estime que l’achalandage actuel ne permettrait pas de combler le manque à gagner prévu à compter de 2027.

Le service pourrait toutefois revenir si la situation financière s’améliore.

« Nous continuerons de suivre l’évolution des programmes gouvernementaux et d’évaluer toutes les options qui pourraient rendre à nouveau possible l’offre d’un service de transport collectif adapté aux réalités de notre territoire », ajoute madame Thériault.

La MRC suivra notamment ce qui découlera des prochaines élections provinciales ainsi que le nouveau programme de financement annoncé pour 2028.

Esprit-Saint quitte le service de transport adapté

Des changements toucheront aussi le transport adapté dès le 1er janvier 2027. À cette date, Esprit-Saint ne fera plus partie du territoire desservi par le service de transport adapté de la MRC de Rimouski-Neigette.

La municipalité prendra elle-même le relais sur son territoire. Cette décision répond à une demande d’Esprit-Saint, qui invoque des coûts devenus trop importants.

La MRC attribue une partie du problème aux changements apportés au financement gouvernemental du transport adapté.

Le programme 2025-2027, annoncé en mai 2025, laissait d’abord entrevoir une certaine stabilité. Selon la MRC, le ministère en a toutefois modifié les règles en décembre dernier, avec un effet rétroactif au 1er janvier 2025.

La MRC soutient que ces changements ne tiennent pas compte de la hausse de près de 20 % de l’achalandage enregistrée en 2025. L’aide financière versée pour chaque déplacement est aussi plafonnée.

Le financement des déplacements à l’extérieur du territoire demeure également incertain. La question touche surtout les municipalités rurales dont certains résidents doivent se rendre à Rimouski, où un service distinct de transport adapté est déjà offert.

La MRC prévoit que les quotes-parts demandées aux municipalités pourraient grimper de façon importante d’ici 2027.

« Cette décision découle malheureusement d’un programme de soutien en transport adapté inadéquat et de la reconnaissance par le conseil de la MRC des enjeux financiers ainsi que de la volonté exprimée par la municipalité d’Esprit-Saint de pouvoir administrer elle-même son service de transport adapté », souligne Julie Thériault.

D’ici au changement prévu en janvier, la MRC entend accompagner les usagers concernés.