André LeBrun : carrière de 25 ans comme arbitre au football

Après avoir arbitré des parties de football pendant 25 ans au sein du Réseau du sport étudiant du Québec (RSEQ), André LeBrun a conclu sa carrière le 1er novembre dernier. Le Matanais a officié un duel entre les équipes benjamines de sa ville et de Gaspé pour ce dernier match significatif pour lui.

« Je savais que c’était le dernier et c’était émotif. Tu vois les jeunes évoluer au fil des années. Je suis taquin, donc j’ai aimé les côtoyer. Ça m’a apporté beaucoup de plaisir et c’est un beau jeu stratégique. »

Pour André LeBrun, le plus important au cours des 25 dernières années a été le respect, autant envers les joueurs que les entraîneurs.

« C’est monsieur le joueur et monsieur l’entraîneur, même si je les connais en dehors du terrain. Hors du match, je les appelle par leur nom et ce sont des amis. Si je suis payé pour arbitrer, j’arbitre. C’est un beau sport qui a évolué. Il y a une vingtaine d’années, ce n’était pas comme aujourd’hui. La technologie et le coaching se sont beaucoup améliorés. Les entraîneurs suivent des formations, comme nous les arbitres », dit-il.

Même s’il avait encore une grande passion pour son sport et pour l’arbitrage, l’homme zébré sentait que son corps ne suivait plus. Entre les mois d’août et de novembre, il devait arbitrer en moyenne quatre parties par fin de semaine.

« Notre corps ne suit plus. Je ne me sentais pas nuisible, mais je suis trop magané après. J’ai des prothèses aux deux hanches. L’autre jour, j’ai arbitré un match sur un terrain naturel alors qu’il pleuvait beaucoup et les pieds glissaient. Le lendemain, j’étais encore moins rapide qu’à l’habitude. »

Passion familiale

André LeBrun a commencé à arbitrer au football parce que son fils, William, s’intéressait à ce sport alors qu’il était au début du secondaire. Après avoir arbitré des matchs de l’équipe de ce dernier, monsieur LeBrun a continué même lorsqu’il a quitté le RSEQ.

« J’ai coaché au baseball et j’étais un peu connu dans le monde du sport. Un enseignant de la polyvalente m’a demandé si je voulais arbitrer parce qu’il en manquait. Au début, je faisais sept à huit parties par année et c’est allé en augmentant. J’ai été un des premiers dans la région à avoir mon niveau 2 d’arbitre. À un moment donné, j’ai demandé d’arrêter de me donner des matchs de mon fils parce que je voulais le voir jouer », affirme-t-il.

André LeBrun a particulièrement apprécié les amitiés qu’il a créées au cours des 25 dernières années et la collaboration avec ses collègues. Parmi les moments marquants de sa carrière d’arbitre, il cite un match lors duquel William a inscrit un touché.

« Il était quart-arrière avec les Pionniers du Cégep de Rimouski. Sur le coup, ça a pris du temps avant que j’allume que c’était lui parce que je surveillais les numéros, mais quand je l’ai réalisé, c’était un très beau moment. Pour moi, mon fils était un numéro dans une équipe qui jouait contre une autre équipe. C’est moi qui lui ai donné sa première punition. Je n’ai jamais favorisé une équipe ou une autre, j’étais là pour arbitrer », exprime-t-il.

L’homme de 63 ans, qui a travaillé comme technicien informatique à la Coop étudiante du Cégep de Matane, a également pris sa retraite professionnelle il y a deux ans.

Il invite les personnes intéressées à donner du temps comme arbitre à s’inscrire auprès de l’Association provinciale des arbitres de football du Québec (APAFQ) en visitant le site apafq.ca dans la section « devenir arbitre ».