Fin de partie : la vie du joueur d’échecs Bobby Fischer

Ce livre de Frank Brady, Fin de partie, raconte la vie tumultueuse de Bobby Fischer, le célèbre et controversé joueur d’échecs qui a été déclaré champion du monde en gagnant contre le Russe Boris Spassky.

Fischer est né à Brooklyn, New York, d’une mère monoparentale. Il traverse une enfance dans la pauvreté. L’adolescent est talentueux, mais peu intéressé par autre chose que les échecs.

Après de nombreux exploits, il reste toujours ambivalent face à cette popularité envahissante.

Le grand affrontement international contre le champion Spassky a eu lieu en Islande, en juillet 1972. Fischer a remporté la mise, devenant une grande vedette mondiale, poursuivie par les journalistes et les fans.

Le livre est un compte-rendu très détaillé du cheminement de ce champion, typiquement américain : le petit gars qui a fait son chemin jusqu’au sommet, par lui-même.

Le portrait est saisissant, autant par ce qui se passe dans les coulisses, que dans les comportements des joueurs d’échecs, par les titres des journaux et par les déclarations politiques de l’époque, en pleine guerre froide!

Plus populaire que le tennis et le baseball

Au début des années 1970, les échecs étaient devenus un jeu si populaire que les cotes d’écoute à la télévision américaine dépassaient le tennis et le baseball.

Dans les magasins, les jeux d’échecs étaient en rupture de stock. Plus qu’un jeu, il s’agissait pour les Américains de confronter les grands joueurs russes, considérés comme les meilleurs au monde.

Le génie de Fischer avait aussi des côtés très sombres. Il avait une peur maladive d’être exploité, persécuté. Il était paranoïaque, en particulier envers les Soviétiques, les Juifs et le fisc américain. Il était capricieux, excessif, borné… mais génial!

Fischer est mort en 2008, en Islande, où il a été enterré.

Fin de partie, par Frank Brady, Éditions Aux forges de Vulcain, 2018, 480 pages.

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