Mireille Chouinard nommée l’agricultrice de l’année

Mireille Chouinard, de Témiscouata-sur-le-Lac, est l’agricultrice de l’année dans la région. Elle a été honorée lors du Gala reconnaissance « Coup de coeur » des Agricultrices du Bas-Saint-Laurent, le 21 février, à Saint-Fabien.

Madame Chouinard avait d’abord fait le choix d’une carrière en administration dans la fonction publique.

Mais, même après huit ans, dans un poste qu’elle aimait pourtant beaucoup, même avec une permanence dans son emploi, l’appel de l’agriculture était trop fort, ses souvenirs d’une enfance heureuse à la ferme étant toujours bien présents en elle.

Elle allait devoir se rendre à l’évidence, la vie dont elle rêvait se situait où elle avait toujours vécu, et c’est celle qu’elle a finalement choisie avec l’appui de son conjoint, Yoan Bérubé.

Entre 2014 et 2018, la famille Chouinard-Bérubé a préparé la transition. Une maison est construite pour la famille à proximité de la ferme. Mireille Chouinard et son frère Patrick complètent ensemble une formation à distance en production laitière.

Pendant ces quatre années, madame Chouinard travaille toujours à la fonction publique tout en aidant occasionnellement aux traites, permettant une conciliation travail-famille-passion avec ses deux jeunes enfants.

Elle se joint officiellement à l’équipe constituée jusqu’ici de son frère et ses parents en tant qu’employée en novembre 2018 et est dès lors impliquée dans chacune des décisions.

Formation à distance

Plusieurs projets sont menés à terme par la famille Chouinard, apportant à Mireille de nouvelles connaissances en entrepreneuriat et permettant aux producteurs de s’entourer progressivement d’une excellente équipe de personnes-ressources.

Parallèlement, la jeune maman poursuit également des études à distance avec le Cégep de Rimouski en Gestion d’entreprise Agricole, de laquelle elle obtient son attestation d’études collégiales en 2021.

Après la naissance de son troisième et dernier enfant en 2023, Mireille Chouinard devient officiellement actionnaire de la ferme en 2024, lorsque ses parents prennent la décision de se retirer de l’actionnariat.

Elle partage depuis la propriété de l’entreprise avec son frère Patrick en parts égales, et ensemble, ils représentent la 3^e génération de Chouinard sur ces terres de Témiscouata-sur-le-Lac.

Sur les traces de leur père

Leur père avait effectivement acquis les terres et quelques animaux de son père dans les années 1970. Au fil des ans, il a fait évoluer constamment l’entreprise en achetant du quota, des terres et en améliorant les bâtiments.

Mireille et Patrick Chouinard suivent les traces de leur père et ont mis en opération il y a près d’un an une étable en traite robotisée, leur permettant une nouvelle flexibilité d’horaire.

Avec leurs parents, ils forment une équipe unie et polyvalente, où les tâches sont séparées selon l’intérêt, les forces et les compétences de chacun. De son côté, Mireille Chouinard est responsable de la gestion du troupeau et de la gestion administrative et financière de la ferme.

Implications

Impliquée dans son milieu, elle cumule les différents postes au sein de différents organismes agricoles, sportifs et communautaires.

Mireille Chouinard est notamment administratrice au Cercle d’amélioration du bétail (CAB) Bas-Saint-Laurent-Gaspésie et administratrice à la chambre de Commerce du Témiscouata, où elle offre une voix importante au monde agricole, tout en valorisant le travail des femmes et de la relève.

Elle fait aussi partie du comité de dynamisation de la plage Témiscouata-sur-le-Lac, un projet rassembleur pour toutes les générations de sa communauté.

Finalement, madam Chouinard est également vice-présidente et gérante d’équipes pour le Ballon sur glace Mineur du Témiscouata, qui lui permet d’accompagner ses deux plus grands enfants qui pratiquent ce sport.

Par son cheminement, elle est la preuve qu’avec passion et persévérance, on peut accomplir tous nos rêves.

Autres lauréats

Animé à nouveau par Stéphanie Gagné, l’événement a conservé sa formule de reconnaissance envers le milieu agricole, majoritairement les femmes, dont l’apport et la ferveur contribuent de manière substantielle à dynamiser l’agriculture au Bas-Saint-Laurent depuis de nombreuses décennies.

Huit récipiendaires ont été coiffés d’une reconnaissance, un pour chaque MRC. Tous se distinguent par leur parcours professionnel et personnel, parfois parsemé d’embûches, mais toujours motivé par cette passion indéfectible pour l’agriculture.

Du nombre, deux personnes ont été reconnues « partenaire ressource » : Giovanny Lebel, agent de développement agricole pour la MRC des Basques, et Claire Potvin Beaulieu, maintenant directrice générale de la Fédération de l’UPA du Bas-Saint-Laurent, mais jadis secrétaire adjointe du Syndicat de l’UPA de Kamouraska.

Au chapitre des relèves, Maxime Paquet de La Matapédia s’est distingué par son « transfert non apparenté », la Ferme Ravito de La Mitis a marqué les esprits en « démarrage d’entreprise », tandis qu’Anne‑Marie et Alexia Proulx de Rimouski‑Neigette ont été consacrées « relève féminine ».

Le titre de « famille agricole » a été décerné à la famille Malenfant de la MRC de Rivière‑du‑Loup et Martine Marois de La Matanie a été nommée « agricultrice accomplie ».