Baseball senior : le Shaker vise les grands honneurs

Le Shaker de Rimouski veut se retrouver dans le haut du classement de la Ligue de baseball senior Puribec du Bas-Saint-Laurent cette saison et aspire même à la Coupe Couture-Verret grâce, notamment, à l’arrivée de ses deux nouveaux joueurs importés, Caio De Araujo et Austin Williamson.

« Nous essayons de mettre le paquet. Les vétérans sont fatigués de passer proche sans soulever le trophée. Ça fait près de deux décennies que Rimouski n’a pas goûté à ça », affirme le gérant de l’équipe et joueur, Jean-Philippe Marcoux-Tortillet.

Le Shaker a réussi deux grosses prises pour ses joueurs importés avec des lanceurs de division 1 dans le circuit universitaire américain de la NCAA, le Brésilien Caio De Araujo et l’Américain Austin Williamson. De Araujo a représenté son pays lors de la dernière Classique mondiale de baseball.

« Je pense que la ligue, cette année, va être encore plus forte que les années précédentes. Nous avons évalué les besoins et ce qui nous manquait pour être capable de soulever le championnat. Nous jugeons que nous avons une assez bonne équipe au bâton et que nos besoins étaient au monticule. Avec deux lanceurs dominants, nous devenons une équipe aspirante », indique Marcoux-Tortillet.

Présentement à la Jacksonville University, Williamson est un lanceur polyvalent qui peut aussi frapper et jouer aux deuxième et troisième buts.

« Nous nous attendons à ce qu’il soit de la trempe de Matt Marsh que nous avons vu dans les dernières années dans la Ligue Puribec. Je crois que nous risquons d’avoir les deux meilleurs lanceurs, mais je ne connais pas à 100 % les importés ailleurs. Caio, c’est notre coup de circuit. Ça faisait plusieurs mois que nous étions en discussion avec lui », mentionne le gérant et joueur.

Les vétérans Pier-Luc Ouellet et Mathieu Gobeil ont pris leur retraite. Gobeil pourrait toutefois être présent à quelques occasions pendant la prochaine saison. Le joueur de troisième but Marcus Coats ne fera pas partie de l’alignement en raison d’une blessure. Après une année sabbatique, Maxime Lévesque sera de retour.

Engouement pour le baseball à Rimouski

Le grand engouement démontré lors des inscriptions pour la prochaine saison de l’Association du baseball mineur de Rimouski en raison, entre autres, de la présence des Blue Jays de Toronto à la dernière Série mondiale, devrait également se faire sentir au baseball senior, selon Jean-Philippe Marcoux-Tortillet.

« Nous n’avons pas la foule que l’Océanic peut attirer, mais je pense que nous pouvons attirer entre 300 et 500 spectateurs par match. Pour du baseball senior, j’ai rarement vu ça. C’est plaisant qu’autant de personnes nous suivent et prennent ça à cœur. Ça nous donne de l’énergie pour continuer à vouloir remporter le championnat. »

En 2025, l’équipe rimouskoise a remporté le championnat de la saison régulière, une première depuis 2017 grâce à une fiche de 14 victoires et huit défaites, mais s’est inclinée en demi-finale des séries éliminatoires contre Trois-Pistoles. Le Shaker avait obtenu un laissez-passer au premier tour.

Les joueurs qui aimeraient se joindre à l’équipe sont invités à prendre part au camp d’entraînement le jeudi 14 mai, à 18 h, au Complexe sportif Guillaume-Leblanc.

Le Shaker commencera sa saison sur le terrain des Industries Desjardins du Kamouraska, le dimanche 17 mai, à 18 h. Son premier match à domicile sera présenté une semaine plus tard, soit le 24 mai à 14 h, contre Trois-Pistoles.