« Content de retrouver les boys » – Luca Nappiot

L’Océanic salue le retour au jeu du défenseur Luca Nappiot alors qu’il amorce une séquence de trois parties en quatre jours, jeudi soir à Drummondville.

Blessé lors du deuxième match de la saison à Baie-Comeau, il est absent depuis sept semaines, ratant treize parties.

« Je suis vraiment content de retrouver les boys, de retrouver les voyages, les matchs et j’ai hâte que ça commence vraiment. Les gars ont vraiment bien commencé la saison, on a réussi à gagner beaucoup de matchs. Franchement, il n’y a que du positif », mentionne le défenseur suisse de 19 ans. 

Son absence de sept semaines est la plus longue de sa jeune carrière jusqu’ici. Une fracture de la clavicule l’a fait rater quelques semaines, il y a deux ans. 

Nappiot avait le grand sourire quand il a rencontré les médias, mercredi midi. Il apprécie au plus haut point l’occasion de mettre, lui aussi, l’épaule à la roue.

« De voir tous ces nouveaux joueurs, autant les jeunes que les moins jeunes, je trouve qu’on a vraiment un vestiaire incroyable.  On s’entend tous vraiment bien. On ne forme qu’un groupe, que ce soit les francophones, les anglophones, les Européens, même au niveau de l’âge. Il y a un respect qui doit rester dans la hiérarchie des âges, mais ça se passe super bien et c’est incroyable », poursuit-il.

Aux prises avec l’absence de ses trois défenseurs de 19 ans dans les derniers matchs, Joël Perrault applaudit le retour de son no 71.

« Tout le monde est excité de revoir Luca dans l’alignement. Il va nous aider avec tout ce qu’il amène sur la glace et aux alentours, c’est très gros. Il nous apporte de l’expérience et de l’attitude positive. On va lui donner le temps de retrouver ses repères. Avec la profondeur qu’on n’a pas en ce moment avec nos blessés à la défense, ça met nos jeunes défenseurs dans les positions difficiles. Je trouve que, dans l’ensemble, on s’est bien débrouillé dans leur absence », souligne-t-il.

En plus de Nappiot, l’attaquant Rafaël Cloutier effectuera un retour au jeu, jeudi soir. Benjamin Rioux est attendu lors du voyage dans les Maritimes, la semaine prochaine, mais Connor Sturgeon en a encore pour environ deux semaines. Enfin, Matyas Cutta et Max Brien participent au Défi mondial des moins de 17 ans. Ils seront de retour à Rimouski, dimanche. 

C’est Morgan Blackwood qui sera devant le filet face aux Voltigeurs.

Mares avec Penn State

On a aussi questionné l’entraineur-chef sur l’engagement de sa recrue Maxmilian Mares avec Penn State, dans le réseau de la NCAA pour la saison 2028-2029.

« Je ne suis pas surpris et je suis très content pour lui. Il fait beaucoup de bonnes choses avec nous depuis qu’il est arrivé. On avait vu comment il s’était débrouillé au tournoi Hlinka-Gretzky, l’été dernier, contre la crème de son groupe d’âge. C’est un jeune qui est le fun à travailler avec. Il pose beaucoup de questions et veut s’améliorer. Il agit comme un pro, mais il reste un jeune de 17 ans qui a des choses à travailler et il est ouvert à ça. Il connait un très bon début de saison et c’est plaisant de savoir qu’il sera encore avec nous l’année prochaine. »