Les leçons de l’Histoire
Dernier tour de piste pour l'auteur et sociologue français Edgar Morin
Par 08.11.2026 07:30
Décédé en mai 2026 à l’âge vénérable de 104 ans, Edgar Morin était l’un des intellectuels français les plus respectés. L’an dernier encore, il a publié un tout petit livre pour commenter les leçons que l’Histoire du monde peut nous apprendre, en insistant sur les parcours imprévus et improbables qui ont pu survenir.
Cet auteur a toujours eu comme démarche d’analyser la société en tenant compte simultanément de ses diverses facettes : l’histoire, la géographie, la philosophie, la sociologie, la politique, l’environnement.
Dans notre époque alarmante, les crises sont multiples et semblent parfois sans issue. Grâce à sa longue expérience, Edgar Morin tente de provoquer un peu d’espoir. Il nous rappelle que la réalité prend parfois des chemins inattendus.
Les grandes religions, comme le christianisme ou l’islamisme, n’étaient au départ que de petites sectes marginales qui ont pris une vaste expansion.
Elles ont évolué en franchissant des phases de tolérance et d’intolérance. La Révolution russe, en 1917, était un événement complètement imprévu, tout comme l’effondrement du communisme soviétique, en 1991.
Les crises et les guerres favorisent parfois l’apparition de fortes personnalités qui peuvent changer le cours des événements, pour le meilleur ou pour le pire.
Il évoque Jeanne d’Arc, Churchill, Gandhi, Napoléon et De Gaulle, mais aussi Hitler, Pol Pot et Staline. De la littérature peuvent surgir des guides fabuleux, comme Victor Hugo ou Soljenitsyne.
L’imaginaire et le monde des idées peuvent parfois contribuer à des remises en question essentielles pour l’évolution du monde.
Les progrès techniques ont pu améliorer le sort des humains, même s’ils ne sont pas toujours accompagnés de moralité et de solidarité. L’avenir nous accueillera-t-il avec des avancées géniales ou avec les pires des bêtises ?
Verra-t-on apparaître des génies transformateurs ou des fous mégalomanes ? Pas facile d’être optimiste de nos jours, mais la lumière arrive peut-être par l’inat-tendu.
Y a-t-il des leçons de l’Histoire ?, par Edgar Morin, Éditions Denoël, 2025, 102 pages
Pour d’autres chroniques « Lecture », consultez la section dans Le Soir.ca!