Patrick Coulombe : une carrière basée sur la persévérance

Le défenseur originaire de Saint-Fabien, Patrick Coulombe, a accroché ses patins, ce mardi 7 avril, après une carrière professionnelle de 20 saisons, dont les 12 dernières dans la Ligue Magnus, en France.

« L’âge joue un rôle très important dans cette décision, pas parce que l’énergie et la santé n’y sont plus, mais c’est aussi une décision familiale. Ma petite famille a déjà fait énormément de sacrifices par rapport à ma carrière. Il faut regarder vers l’avenir », dit-il.

Lorsqu’il repense à sa carrière, ce sont les gens qu’il a pu côtoyer au fil des années, autant les coéquipiers que les entraîneurs et tous ceux qui gravitent autour des équipes, qui lui viennent en tête.

« D’avoir joué jusqu’à 40 ans, c’est déjà au-delà de mes espérances et c’est un privilège. Si c’était juste de moi, je jouerais jusqu’à 60 ans. Je pense que c’est une très belle carrière de hockey que j’ai pu vivre et j’en suis bien fier. C’est ma passion depuis que j’ai mis des patins dans mes pieds à trois ans et elle est encore bien présente. J’ai grandi dans ce merveilleux monde, c’est une école de vie et j’ai des amis pour la vie. »

Selon Patrick Colombe, c’est sa persévérance qui a fait une différence tout au long de son parcours dans le monde du hockey.

« J’étais à la base trop petit pour les mises en échec et trop petit pour le midget AAA, mais j’ai déjoué les pronostics parce que j’avais une motivation et un but en tête. C’est de la persévérance, du travail et de la résilience. J’ai fait face à des blessures et j’en suis toujours sorti plus fort. C’est important de ne pas sauter d’étapes et de ne pas rêver qu’à la Ligue nationale. »

Atteindre la LNH

Parmi toutes ses réalisations, Coulombe est particulièrement fier d’avoir disputé sept rencontres avec les Canucks de Vancouver dans la Ligue nationale de hockey (LNH).

« C’est le rêve de 99,99 % des jeunes joueurs de hockey et je l’ai atteint. C’est un moment marquant de ma carrière. D’avoir été repêché par l’équipe de ma région, l’Océanic de Rimouski, et d’avoir porté le chandail jusqu’à mes 20 ans, c’est quelque chose que je n’ai pas vécu ailleurs. J’avais 10 ans quand l’équipe est arrivée et c’était mon objectif, c’était un aussi grand rêve que de jouer dans la LNH. »

L’ancien de l’Océanic a remporté la Coupe du Président en 2005 avec l’équipe rimouskoise.

« D’avoir gagné un championnat avec Sidney Crosby et d’avoir été sur la même unité que lui dans une équipe exceptionnelle pilotée par Doris Labonté, ça m’a permis de vivre un rêve à ce moment-là à Rimouski, chez nous. Je n’aurais pas pu demander mieux », affirme-t-il.

Le défenseur a évolué en Amérique du Nord dans la Ligue de hockey de la Côte Est et dans la Ligue américaine. Il a commencé sa carrière professionnelle européenne en Norvège pour ensuite jouer en Slovénie, en Autriche et de disputer 12 saisons dans la Ligue Magnus, en France.

Il a contribué à deux conquêtes de la Coupe Magnus avec Rouen, en 2015 et 2016. Il a aussi remporté deux Coupes de France, avec Rouen et Angers, ainsi qu’une Coupe continentale.

Lorsque son équipe actuelle, les Jokers de Cergy-Pontoise, a annoncé sa retraite, il a été mentionné que Colombe était un leader et un exemple pour ceux qui l’entourent. Le hockeyeur a été capitaine dans la majorité des équipes avec lesquelles il a évolué.

« C’est toujours une fierté et un honneur d’avoir la lettre  » C  ». C’est quelque chose qui m’a servi dans ma carrière d’avoir ce respect mutuel avec mes coéquipiers et les gens qui entourent l’équipe. »

Exemple à suivre

Pour le descripteur des matchs de l’Océanic, Yannick Dumais, Patrick Coulombe est un exemple à suivre pour les jeunes hockeyeurs de la région. Il le côtoie depuis son enfance étant donné que la maison familiale du hockeyeur est juste en face de la sienne à Saint-Fabien.

« C’est un exemple de persévérance et de détermination. Je voyais le petit gars de 13, 14, 15 ans qui s’entraînait dans le village en pleine chaleur l’été alors qu’à ce moment-là on ne voyait pas ça beaucoup. Son humilité et sa volonté de toujours donner le meilleur en font un exemple extraordinaire pour tous les jeunes joueurs de hockey. En plus, c’est une bonne personne avec une personnalité incroyable », exprime Yannick Dumais.

Ce dernier rappelle que Colombe est au 25e rang des défenseurs de l’histoire de la LHJMQ en termes de points. Au cumulatif saison et séries, il est le premier chez l’Océanic de Rimouski.

Patrick Coulombe célébrera son 41e anniversaire, le 23 avril prochain. Il a l’intention de revenir s’installer au Québec avec sa femme et ses fils de 10 et de 8 ans lorsqu’il quittera la France et de continuer à œuvrer dans le monde du hockey. Il complète présentement une formation d’entraîneur.