Marine royale canadienne : front commun à Mont-Joli

Les maires de Rimouski, Mont-Joli et Matane, Guy Caron, Martin Soucy et Eddy Métivier, tiendront une conférence de presse conjointe, ce lundi 2 novembre, concernant la possible implantation d’une base de la Marine royale canadienne au Bas-Saint-Laurent. Les trois élus travaillent depuis plusieurs mois à faire valoir les atouts de la région auprès du gouvernement fédéral.

Les trois villes ont transmis une invitation aux médias pour un point de presse prévu en matinée à l’aéroport régional de Mont-Joli. Les maires devraient donner plus de détails sur leurs démarches communes pour attirer une éventuelle installation militaire dans la région.

Selon nos informations, le maire de Mont-Joli, Martin Soucy, a multiplié les rencontres auprès des autorités fédérales.

À la fin de mai, il s’était rendu à Ottawa en compagnie de la directrice du développement industriel et commercial de Mont-Joli, Myriam Albert, pour participer à un important salon canadien consacré aux industries de la défense et de la sécurité.

Ils y ont rencontré le lieutenant québécois du gouvernement fédéral, Joël Lightbound, le ministre des Transports, Steven MacKinnon, le sénateur Éric Forest, ainsi que des représentants de l’industrie.

Martin Soucy souhaitait notamment faire connaître le parc industriel de Mont-Joli, qui s’étend sur 12 millions de pieds carrés et qui est présenté comme le plus vaste à l’est de Lévis, en plus de miser sur son passé militaire.

Pendant la Deuxième Guerre mondiale, plus de 5 000 militaires ont séjourné dans le secteur de l’aéroport, qui accueillait alors des activités de formation militaire.

Au cours de l’été, le ministre Lightbound s’est aussi rendu à Mont-Joli pour visiter l’aéroport régional et le parc industriel.

Rimouski évoquée par le commandant de la Marine

L’idée d’établir une nouvelle base navale au Québec avait été soulevée en février dernier par le commandant de la Marine royale canadienne, le vice-amiral Angus Topshee.

Dans une entrevue accordée au quotidien Le Devoir, le haut gradé avait évoqué la possibilité d’implanter une installation militaire dans le golfe du Saint-Laurent, notamment à Rimouski ou à Baie-Comeau.

Selon Angus Topshee, une base navale située dans une région francophone pourrait aider la Marine royale canadienne à recruter davantage de personnel parlant français, alors qu’elle éprouve déjà des difficultés à combler ses effectifs.

Les données présentées dans l’article du Devoir indiquaient que seulement 9 % des quelque 8 500 membres de la Force régulière de la Marine étaient francophones, comparativement à 24 % dans l’ensemble des Forces armées canadiennes.