Déneigement : la facture risque d’exploser pour les clients

La forte hausse du prix du carburant diesel et des pièces pour la réparation de la machinerie donne des maux de tête aux entreprises de déneigement de la région. Les déneigeurs tentent, par différents moyens, de limiter l’impact sur la facture de leurs clients.

En absorbant une partie de la hausse des coûts, les entreprises mettent en jeu leur rentabilité. Le conflit commercial de Donald Trump avec le Canada et la guerre en Iran coûtent cher aux déneigeurs et, en bout de ligne, à leurs clients. Le prix du litre de carburant diesel avoisine 3,00 $ actuellement.

Malgré les escomptes de volume, c’est 60 % de plus qu’à pareille date l’an passé. Le prix de la machinerie et des pièces pour l’entretien des tracteurs a aussi grimpé en flèche en raison des tarifs douaniers.

Déneigement Ste-Odile et BMP, deux entreprises distinctes, mais appartenant au même propriétaire, desservent plus de 3 000 clients résidentiels à Rimouski.

L’augmentation de la facture de déneigement pour l’hiver prochain a été limitée à 7,5 %, précise le propriétaire, Sébastien Lévesque. « On n’a pas augmenté nos clients pour absorber la hausse au complet. »

Pour espérer demeurer rentable, l’entreprise devra donc réduire ses dépenses.

« Au lieu de remplacer cinq à huit tracteurs cette année, on va en remplacer seulement un. Puis espérer ne pas avoir trop de réparations. On va réussir à faire des mathématiques pour y arriver. » En espérant, dit-il, un hiver normal.

Une route de déneigement compte une centaine d’adresses. BMP et Déneigement Ste-Odile ont plus d’une trentaine de tracteurs sur la route. Malgré la hausse des prix, l’entreprise a tout de même augmenté sa clientèle cette année, souligne monsieur Lévesque.

Rentabilité en péril

Pour les plus petites entreprises, limiter la hausse des coûts est un exercice plus difficile. Déneigement Roy, de Mont-Joli, a dû se résoudre à augmenter ses tarifs de 15 %.

« Une année normale, c’est 5 à 8 %, explique Michael Roy. On a augmenté à 15, mais certains autour de nous autres, c’est 20 puis même 22 % d’augmentation. »

Comme d’autres, il craint de devoir sortir de l’argent de sa poche pour assurer le service cet hiver. « C’est d’essayer de garder tous les clients qu’on avait. C’est pas évident. On se fait dire : j’aimerais continuer avec vous, mais mon salaire n’a pas augmenté de 15 % cette année. »

Son père et associé, Renold Roy, abonde dans le même sens.

« C’est sûr que ça va être difficile. On a augmenté de 15 %, les gens trouvent ça trop, mais c’est même pas suffisant. Si on a un gros hiver, ça va être très dur. On va voir ce qui va rester à la fin de la saison, puis s’il reste rien, on va augmenter plus. On verra. »

Aux clients qui espèrent une réduction des tarifs de déneigement si le prix du diesel baisse, monsieur Roy répond que l’augmentation est là pour rester.

« Voyons, baisser, ça peut pas se faire. Je les comprends. Quand on paie, on trouve ça tout le temps trop cher. Mais quand tu as du personnel à payer puis que les revenus sont pas là, y’a pas 56 solutions. Tu augmentes les prix pour être rentable. »

Secteur commercial

La situation est différente dans le secteur commercial. Les entreprises ont des contrats à long terme, signés pour cinq ans, explique William Rioux, le copropriétaire d’Excavation Rioux.

« Beaucoup de contrats sont déjà signés, on n’a pas le choix de les respecter. » Les augmentations annuel-les sont déjà prévues aux contrats et ne tenaient pas compte de la guerre en Iran.

Pour les renouvellements, monsieur Rioux dit absorber une partie de la hausse des coûts.

« Je ne peux pas hausser mes clients de l’équivalent de l’augmentation du diesel. Mais c’est sûr que si ça se poursuit, on n’aura pas le choix de les remonter. On est une compagnie d’excavation, le déneigement, c’est pour faire rouler nos machines l’hiver. »

C’est aussi une façon pour lui de faire travailler ses employés pendant la saison froide, de façon à garder sa main-d’œuvre.