128 athlètes aux Jeux de Rivière-du-Loup

La troisième fois sera la bonne pour la 56e Finale des Jeux du Québec de Rivière-du-Loup. Après des reports en 2021 et 2022, l’événement se tiendra du 3 au 11 mars. C’est la première fois depuis 2001 à Rimouski que les athlètes de l’Est-du-Québec auront l’opportunité de compétitionner à la maison.

Les MRC de Rimouski-Neigette (49) et de Rivière-du-Loup (30) affichent 61 % de la délégation. Des 128 athlètes, 105 sont en provenance du Bas-Saint-Laurent et 23 de la Gaspésie–Îles-de-la-Madeleine. 

Pour 13 athlètes, il s’agira d’une deuxième présence à une finale des Jeux du Québec. Pour six d’entre eux, ils étaient aux Jeux de Laval, l’été dernier. 

« C’est un peu en bas de Québec en 2019 où on avait des athlètes dans les sports optionnels. Considérant la pandémie, on peut parler d’une belle délégation à 128 », soutient Josée Longchamps, conseillère en sport à Loisir et Sport Bas-Saint-Laurent.

La région de l’Est sera représentée dans 16 disciplines réparties à parts égales sur deux blocs de compétition. Elle est absente en basketball en fauteuil roulant, plongeon, ringuette et trampoline.

Premier bloc (4 au 7 mars)

• Curling féminin
• Escrime
• Gymnastique
• Haltérophilie
• Hockey féminin
• Patinage artistique
• Patinage de vitesse
• Taekwondo

Deuxième bloc (8 au 11 mars)

• Badminton
• Boxe
• Curling masculin
• Hockey masculin
• Judo
• Natation artistique
• Ski de fond
• Tennis de table 

Lors de la dernière finale d’hiver, en 2019 à Québec, notre région avait pris le 15e rang au classement des régions avec une très belle récolte de 27 médailles (7-11-9). Par discipline, elle a enregistré trois « top 5 » terminant au premier rang en boxe et au cinquième en natation artistique et ski de fond. Notons également la 6e position en tennis de table. 

Les 27 médailles constituent une récolte supérieure à la moyenne des finales d’hiver. « Normalement, on est davantage à 9, 10, 12 médailles. À Québec, on avait des gars comme Paul Lavoie-Brisson et Thomas Pedneault en gymnastique qui sont montés plusieurs fois sur le podium dans plusieurs épreuves, ça gonfle le nombre de médailles. Il faut être plus réaliste pour la finale de Rivière-du-Loup et penser plutôt à une dizaine de médailles », poursuit Josée Longchamps.

Rimouski 2001

Lors de la finale d’hiver en 2001 à Rimouski, l’Est-du-Québec avait amassé rien de moins que 38 médailles. 

Encadrement

Pour bien encadrer cette délégation aux plans technique et humain, Loisir et Sport Bas-Saint-Laurent a mis sur pied une mission de 15 personnes à laquelle se greffera une équipe de 41 entraîneurs et accompagnateurs. À sa tête, Josée Longchamps qui en sera à une 26e présence aux Jeux du Québec.

Aussi, il est à noter que quatre employés du comité organisateur de la prochaine finale qui se tiendra à Rimouski l’été prochain font partie de l’équipe de mission et en profiteront pour faire de l’observation. La mission pourra également compter sur l’expertise de quatre employées de Loisir et Sport Bas-Saint-Laurent en plus de la chef de délégation. 

La région sera hébergée au Collège Notre-Dame alors que le site d’alimentation ainsi que le Village des athlètes seront à l’École secondaire de Rivière-du-Loup.