Océanic : le degré de difficulté augmente

Des 18 équipes au signal de départ en septembre dernier, il en reste quatre, dont l’Océanic, dans la lutte pour l’obtention du trophée Gilles Courteau, emblème de la suprématie dans la LHJMQ. 

Moncton, Rimouski, Shawinigan et Rouyn-Noranda sont les équipes encore actives. Pendant que les Wildcats (1) croiseront le fer avec les Huskies (6), l’Océanic (2) a rendez-vous avec les Cataractes (4) dans les deux demi-finales.

L’enjeu est une place en finale. Qui plus est, si l’Océanic se qualifie, le gagnant de l’autre demi-finale obtiendra, du même coup, son billet pour le tournoi de la Coupe Memorial qui sera disputé à Rimouski.

Belle séquence des Cataractes

Après avoir écarté facilement les Islanders de Charlottetown, la formation rimouskoise a dû trimer fort pour venir à bout des Saguenéens de Chicoutimi en six parties. Bien que les Cataractes aient terminé seulement deux points devant les Sags au classement de la saison régulière, le défi semble plus grand. 

D’une part, les Cataractes ont terminé la saison en force avec aucun revers en temps régulier dans leurs 13 derniers matchs. En séries jusqu’ici, ils ont joué neuf parties sans s’incliner en temps régulier, ce qui pousse leur séquence à 22 parties.

Aussi, ils ont gagné trois de leurs quatre affrontements face à l’Océanic dont deux fois de façon très convaincante par 10-2 et 7-2 à Shawinigan. À Rimouski, les Cataractes ont eu le meilleur par 5-2, dans ce qui fut la pire sortie de l’Océanic à domicile en novembre, avant de perdre 3-1 deux mois plus tard.

Pour vous donner une idée de la force de frappe offensive des Cataractes, ils ont marqué 253 buts cette saison, quatre de plus que l’Océanic, pourtant une équipe avec de très bonnes cartouches en attaque. Par contre, ils ont accordé 12 buts de plus. 

Dans la colonne des points de classement, l’Océanic en a cumulé 96, douze de plus que les Cataractes.

Blessés

Lors des deux premières rondes, Daniel Renaud a dirigé une formation en santé, du moins chez ses joueurs réguliers. C’est très différent dans le camp rimouskois. 

Est-ce que les quelques jours de congé avant le premier match, vendredi soir, suffiront à Mathieu Cataford, Eriks Mateiko et Spencer Gill de réintégrer l’alignement. On sait que Spencer Gill ne sera pas disponible encore quelques semaines.

Gardiens

Si les Cataractes misent sur leur gardien no 1 en Mathys Fernandez qui a une fiche de 8-1 en séries avec des moyennes de 2,15 (buts alloués) et ,913 (efficacité), l’Océanic a gagné ses deux premières rondes avec son gardien no 2, qui a joué comme un no 1, en Mathis Langevin avec un dossier de 8-2 et des impressionnantes moyennes de 1,58 (buts alloués) et ,938 (efficacité).

Il sera intéressant de voir si Joël Perrault fera appel à Langevin ou à William Lacelle qui est absent depuis cinq semaines en raison d’une blessure. Il a cependant revêtu son chandail no 35 pour les deux derniers matchs contre Chicoutimi, agissant comme adjoint à Langevin. Lacelle sera visiblement prêt à entamer la série contre Shawinigan après une bonne semaine d’entrainement.

Calendrier de la série Océanic / Cataractes

• Vendredi 25 19 h       Cataractes vs Océanic
• Dimanche 27 15 h      Cataractes vs Océanic
• Mardi 29 19 h             Océanic vs Cataractes 
• Mercredi 30 19 h        Océanic vs Cataractes
• *Vendredi 2 19 h       Cataractes vs Océanic
• *Dimanche 4 16 h      Océanic vs Cataractes
• *Mardi 6 19 h             Cataractes vs Océanic

* : si nécessaire