École de Saint-Donat : 2,8 M$ pour un gymnase

La nouvelle est quelque peu passée inaperçue lors de l’annonce des projets retenus par le Programme d’aide financière aux infrastructures récréatives, sportives et de plein air (PAFIRSPA), mais le Centre de services scolaires des Phares a obtenu 2,8 M$ pour aménager un gymnase dans l’école Lévesque de Saint-Donat.

La demande de financement avait été initiée par le député de Matapédia-Matane, Pascal Bérubé, à la suite d’une visite de l’école en septembre 2021 où il avait constaté l’absence de gymnase.

Il avait mentionné au Journal Le Soir.ca qu’il avait l’intention de remédier à la situation. « C’est l’une des plus belles écoles de ma circonscription avec son cachet en bois. D’importants travaux de rénovation ont été effectués cet été (en 2021), mais il manque un gymnase.

L’école est pleine. La municipalité est en croissance. Je vais initier les démarches auprès du ministère de l’Éducation pour qu’un gymnase soit construit et que les élèves ainsi que l’ensemble de la population de Saint-Donat puissent bénéficier d’un plateau sportif », mentionnait-il à l’époque.

Droit au cœur

« Je n’ai pas de dossier préféré, mais ce celui-ci me touche droit au cœur. Un gymnase flambant neuf pour cette communauté, c’est majeur. Ce n’est pas la plus grosse annonce en terne financier, mais elle est tellement significative pour moi. C’est celle qui me touche le plus parce qu’on fait ça pour les enfants.

Cette annonce a été très bien reçu à Saint-Donat et ça me rend fier. Merci au Journal Le Soir d’en avoir parlé. D’ailleurs, lorsque j’ai écrit aux gens de Saint-Donat pour leur dire que le projet avait été accepté, j’ai mis en lien l’article du Soir qui présentait bien l’historique du projet », commente monsieur Bérubé.

Nombre d’élèves en hausse

Depuis 2018, le nombre d’élèves a pratiquement doublé à l’école Lévesque, passant de 55 à 98 élèves. Selon les dernières données démographiques, cette tendance à la hausse devrait se poursuivre.

Le manque d’espace est un enjeu

Le député précise que le manque d’espace est un enjeu pour la pratique des sports et les cours d’éducation physique. « La population donatienne est mobilisée et elle soutient ce projet. Le ministre de l’Éducation a d’ailleurs reçu de nombreuses lettres d’appui à cet effet. Les comités de bénévoles et même le Club des 50 ans et plus souhaitent permettre aux jeunes d’avoir accès à une infrastructure de qualité » mentionnait Pascal Bérubé au ministre de l’Éducation, Bernard Drainville, lors d’une intervention à l’Assemblée nation ale en février 2024.

Une école différente

Le bâtiment de 1 447 mètres carrés a été construit en 1968, dans un secteur agricole. Pour ouvrir un accès à la nouvelle école, la Municipalité a dû aménager une rue au beau milieu d’un champ, la rue Bérubé, aujourd’hui refaite.

L’école a plusieurs particularités, dont celle d’inclure dans sa structure un grand nombre de poutres. Lors de la construction de l’édifice, une attention particulière a été accordée au choix des matériaux, même si la grande quantité de bois utilisée a fait augmenter les coûts. Mises en place directement sous le toit, les poutres en bois (cèdre rouge provenant de l’Ouest canadien) qui pénètrent à l’intérieur de l’école donnent un cachet chaleureux à l’édifice.

Par ses plans originaux, le choix des matériaux et le soin apporté aux petits détails, l’école Lévesque est l’un des plus beaux bâtiments du Centre de services scolaire des Phares.